Ajax mag dan staan voor dominant aanvallend voetbal, maar de solide verdediging is de basis voor het succes van dit seizoen. Zondag werd de vierde opeenvolgende titel binnengesleept door met 1-1 gelijk te spelen bij Heracles Almelo (1-1). Twee exponenten van die solide basis begonnen het seizoen nog bij de beloftes. Hun geduld werd beloond.

De Amsterdamse club heeft met 26 tegengoals met afstand de minst gepasseerde defensie in de Eredivisie. Maar het seizoen begon met beduidend minder defensieve zekerheid. In de eerste zeven wedstrijden werden er dertien treffers geïncasseerd. Die cijfers waren voor Frank de Boer aanleiding een ongebruikelijke wijziging door te voeren.

Na weken van kritiek moest Kenneth Vermeer in september plaatsmaken voor Jasper Cillessen. De wissel van doelman bleek een succesvolle ingreep getuige de statistieken. Van de 26 tegengoals heeft Vermeer in de achtenhalve duels die hem waren gegund er dertien tegen gekregen. Cillessen hield daarentegen veertien keer de nul.

……