Voor de vijfde keer op rij doet Ajax mee aan het kampioenenbal.© De Brouwer

De laatste donderdag van augustus is voor de vijfde keer op rij een van de leukste dagen van het seizoen. We kijken vol spanning uit naar het moment dat een kale Italiaan begint te babbelen. Ajax leert vanavond zijn tegenstanders in de groepsfase van de Champions League kennen.

Luuk de Jong moet nog op drift raken, maar de spits is desondanks tevreden met zijn eerste weken in het shirt van PSV. De ploeg van Phillip Cocu staat ongeslagen bovenaan in de Eredivisie en stevent tevens af op de groepsfase van de Europa League.

Arias heeft last van een dijbeenblessure, die hem donderdag ook al langs de kant hield in de wedstrijd die PSV afwerkte in de voorronde van de Europa League. Trainer Philip Cocu van PSV kan wel weer beschikken over Jetro Willems. 'Willems zat donderdag bij de selectie en zal ook bij de selectie van zondag zitten. Hij is wedstrijdfit', aldus Cocu. Willems was lang afwezig door een knieblessure. 

Frank de Boer heeft de afgelopen dagen tegenstander PSV uitgebreid bekeken. "PSV maakt een goede indruk. Ik heb ze ook in de Europa League aan het werk gezien. Ze hebben veel...

Frank de Boer heeft de afgelopen dagen tegenstander PSV uitgebreid bekeken. "PSV maakt een goede indruk. Ik heb ze ook in de Europa League aan het werk gezien. Ze hebben veel...

In wat voor de Nederlandse clubs het Europese seizoen van de waarheid is vertolken de play-offs voor de Europa League mogelijk meteen al een cruciale rol op de coëfficiëntenlijst van de UEFA. Vooral PEC Zwolle en Feyenoord kunnen de naaste concurrentie al een gevoelige tik uitdelen, al zullen de Rotterdammers dan wel voor het eerst in tien duels moeten winnen.

In wat voor de Nederlandse clubs het Europese seizoen van de waarheid is vertolken de play-offs voor de Europa League mogelijk meteen al een cruciale rol op de coëfficiëntenlijst van de UEFA. Vooral PEC Zwolle en Feyenoord kunnen de naaste concurrentie al een gevoelige tik uitdelen, al zullen de Rotterdammers dan wel voor het eerst in tien duels moeten winnen.

FC Twente won vijf jaar geleden nog vrij eenvoudig van FK Qarabag in de voorrondes van de Europa League (3-1, 0-0), maar trainer Alfred Schreuder denkt dat het dit keer niet zo gemakkelijk zal gaan tegen de kampioen van Azerbeidzjan. Want de opponent in de play-offs van de Europa League is volgens Schreuder vooruit gegaan.

Real Madrid had dinsdagavond niet veel moeite met Sevilla. De Champions League-winnaar bleek in Cardiff simpelweg een maatje te groot te zijn voor de Europa League-winnaar en pakte dankzij een dubbelslag van Cristiano Ronaldo de veertiende Europese prijs uit de geschiedenis van de club.

Dit beeld zien we ook terug tijdens Europese potjes foebele.© Proshots

Het feest is compleet! De Uefa heeft ervoor gekozen ook de scheidsrechters in de Champions League het veld op te sturen met een busje magische scheerschuim. Zo'n beetje alle Europese bonden gebruiken de spray vanaf de start van het nieuwe seizoen.

Het seizoen van de waarheid in Europa voor de Nederlandse clubs is aangebroken. De jaargang 2014/15 zal grotendeels bepalen of Nederland op de UEFA-coëfficiëntenlijst aan- of afhaakt bij de subtop van het Europese voetbal. Want halen Ajax, Feyenoord, PEC Zwolle, PSV en FC Twente opnieuw weinig punten, dan komen de achtervolgers rap dichterbij.

Het seizoen van de waarheid in Europa voor de Nederlandse clubs is aangebroken. De jaargang 2014/15 zal grotendeels bepalen of Nederland op de UEFA-coëfficiëntenlijst aan- of afhaakt bij de subtop van het Europese voetbal. Want halen Ajax, Feyenoord, PEC Zwolle, PSV en FC Twente opnieuw weinig punten, dan komen de achtervolgers rap dichterbij.

'Ik wil sowieso alle supporters van Ajax bedanken voor alle steun die ik van hen heb gehad', vertelt Lukoki in gesprek met Ajax Showtime. 'Met natuurlijk VAK410, dat elke keer weer geweldig was. Als voetballer heb ik ook veel geleerd bij Ajax, twee landstitels gewonnen en zowel in de Europa League als Champions League gespeeld. Ik kijk dan ook zeker positief terug op mijn tijd bij de club.'

Na de return in de voorronde van de Europa League tussen PSV en het Oostenrijkse Sankt Pölten van donderdag hebben de Nederlandse clubs bij elkaar 1.500 wedstrijden in Europees verband gespeeld.

Ajax krijgt zo'n 4 miljoen euro extra bijgeschreven.© Björn Martens

Voor het vierde seizoen op rij is Ajax de enige Nederlandse deelnemer aan de Champions League. Het is Feyenoord niet gelukt om de derde voorronde te overleven. Dat is misschien goed nieuws voor Ajax, maar slecht nieuws voor het Nederlandse foebele.