Zijn oud-ploeggenoten Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart zijn in gedachten ook bij het afscheid van John Heitinga vandaag in de Arena. De twee bedanken hun oud-ploeggenoot voor alle jaren...

Ajax zet de afgelopen maandag gestopte voetballer John Heitinga rondom het duel met Feyenoord in het zonnetje. Ook oud-spelers Wesley Sneijder,

Bijna een week geleden maakte John Heitinga bekend dat hij stopt bij Ajax en met professioneel voetbal. Er kwam veel af op de 32-jarige ex-voetballer, maar bovenal blijft hij Ajacied en zal hij over Ajax geen kwaad spreken. “Ik ben Ajax vooral dankbaar voor de warmte die ik de laatste maanden heb gevoeld. Je kunt het linksom of rechtsom proberen, maar uit mijn mond geen slecht woord over Ajax of Frank de Boer”, aldus Heitinga in gesprek met De Telegraaf.

Serero valt buiten de selectie voor het duel met Feyenoord. © Björn Martens

Eerlijk is eerlijk, de gemiddelde supporter van zowel Ajax als Feyenoord heeft wel eens meer uitgekeken naar de klassieker. Bij Feyenoord is er sprake van een heuse crisis na vijf competitienederlagen op rij. Ajax speelt in 2016 vooralsnog uiterst stroef en verloor vorige week de koppositie aan PSV. De Boer lijkt echter niet erg onder de indruk van de kritiek.

Morgen wordt afscheid genomen van John Heitinga. Joël Veltman heeft respect voor zijn voorganger in het verdedigingscentrum van Ajax. De 24-jarige Ajacied heeft begrip voor Heitinga dat hij stopt met professioneel voetbal. “Hij is teruggekomen en speelt niet veel. Het is zijn keuze en die moeten we respecteren. Het staat buiten kijf dat John een topprof is. Hij helpt de jonge jongens en ook eigenlijk alle verdedigers.”

De supporters waren er helemaal klaar voor want om 10 uur begon het al flink vol te stromen in de Arena. Onder toeziend oog van Frank de Boer lieten de spelers zien wat ze allemaal geleerd hadden. Ook de oefenmeester zelf liet af en toe nog zien wat hij met de bal kan en nog lang niet verleerd is. Opvallend was de ontspannen sfeer tijdens de training want er er werd flink gelachen, zeker toen El Ghazi een panna kreeg. John Heitinga trainde ook mee en elke keer als hij de bal in de touwen joeg, kreeg hij een staande ovatie.

Joël Veltman heeft dit seizoen naar eigen zeggen veel geleerd van oud-international John Heitinga, die zondag voor het begin van de klassieker

De terugkeer van John Heitinga bij Ajax viel volledig in het water. Hoewel de ervaren verdediger als een held onthaald werd in Amsterdam, kwam hij nauwelijks aan spelen toe en zette hij afgelopen maandag daarom een punt achter zijn fraaie voetbalcarrière. De 87-voudig international heeft een dubbel gevoel: er heerst teleurstelling, maar hij kijkt ook enthousiast richting de toekomst.

De terugkeer van John Heitinga bij Ajax verliep, voor zowel de club als de speler, niet als gehoopt. De verdediger neemt Ajax en Frank de Boer echter niets kwalijk.

In de sloturen van 'Deadline Day' kwam er veel transfernieuws naar buiten, maar het meest opvallende bericht had maandag niets te maken met de transfermarkt. John Heitinga kondigde prompt aan dat hij het op 32-jarige leeftijd voor gezien houdt als profvoetballer. Een mooi moment dus om terug te kijken op de fraaie carrière van de 87-voudig international van Oranje. Dat doet FCUpdate.nl aan de hand van vijftien foto's.

John Heitinga vindt het jammer dat zijn rentree bij Ajax niet geworden is wat hij ervan had gehoopt. De verdediger was graag nog van waarde geweest voor de Amsterdammers, maar na teleurstellende perioden bij Fulham en Hertha BSC sloot hij een week geleden in mineur af bij Ajax: hij stopte per direct.

In De Telegraaf laat John Heitinga weten dat het echte besef dat hij zondag definitief afscheid neemt nog moet komen. "Ik laat het allemaal op me afkomen. Ik denk dat het...

In De Telegraaf laat John Heitinga weten dat het echte besef dat hij zondag definitief afscheid neemt nog moet komen. "Ik laat het allemaal op me afkomen. Ik denk dat het...

John Heitinga tekende in juni een contract voor één seizoen met een optie op een tweede jaar, maar de verdediger kwam nauwelijks aan bod in Amsterdam en maakte onlangs bekend te stoppen. Sjaak Swart vindt het met de kennis van nu vreemd dat Ajax de 32-jarige Heitinga besloot terug te halen.

In het televisieprogramma Voetbal Inside heeft Johan Derksen het opgenomen voor Ajax-trainer Frank de Boer hoe hij is omgegaan met de situatie rond John Heitinga. De verdediger besloot eerder deze week zijn voetballoopbaan te beëindigen en volgens de oud-hoofdredacteur van Voetbal International is het verstandig van De Boer geweest om eerlijk te zijn tegenover de publiekslieveling.