Twee jaar geleden bivakkeerde Ajacied Ricardo van Rhijn nog in een uitzichtloze situatie bij Jong Ajax, Martin Jol, destijds coach van Ajax, had geen oog voor aanstormende talenten. Inmiddels heeft Van Rhijn zich opgeworpen tot onomstreden basiskracht binnen Ajax 1. In gesprek met Simon Zwartkruis van weekblad Voetbal Internationalvoert de 21-jarige verdediger het woord over zijn verleden, heden en toekomst bij Ajax.

Inmiddels is dit seizoen van de Eredivisie negen speelronden oud. Ajax haalde in deze negen wedstrijden slechts zeventien punten. Dit betekent een totaal van tien verliespunten, Ajax opende de competitie met een 2-2 gelijkspel tegen AZ. Daarna wisten ook sc Heerenveen, ADO Den Haag, FC Utrecht en Heracles Almelo Amsterdamse punten te snoepen. Gelukkig verspelen concurrenten ook punten, waardoor de achterstand op koploper FC Twente maar vijf punten bedraagt. Ricardo van Rhijn is nu de vaste rechtsback van Ajax en hij ziet ook dat het niet altijd lekker loopt bij zijn club.

Ricardo van Rhijn kan zaterdag zo goed als zeker aantreden tegen Heracles Almelo. De verdediger van Ajax en Oranje liep tegen Roemenië een blessure op aan zijn rechterpols.

„Mijn voorzet werd geblokt, de bal kwam op mijn hand en mijn pols klapte dubbel”, beschreef Van Rhijn, die met een ingepakte rechterhand door de catacomben van de National Arena liep. „Het is pijnlijk, maar er is niets kapot. Ik ga ervan uit dat ik in Almelo kan spelen.”

Het Nederlands elftal won afgelopen vrijdag met 3-0 van Andorra, maar Ajacied Ricardo van Rhijn maakte geen speelminuten in die wedstrijd. Dinsdagavond speelt Oranje opnieuw een belangrijke wedstrijd en deze keer speelt de jonge verdediger van Ajax wel. Tegen Roemenië kan het elftal van Louis van Gaal een grote stap richting het WK in Brazilië zetten. De bondscoach gaf al aan dat de rechtsback van Ajax ditmaal wel zal spelen.

Maar liefst een jaar geleden zat de jonge mandekker Ricardo van Rhijn nog op de tribune met een vlaggetje te zwaaien om zijn favoriete club aan te moedigen. Inmiddels maakt hij volledig deel uit van het team van trainer Frank de Boer.

Het gaat Ricardo van Rhijn momenteel voor de wind. De jonge verdediger is door het vertrek van concurrent Gregory van der Wiel vrijwel zeker van een basisplek bij Ajax en ook bij het Nederlands Elftal speelt hij sinds kort regelmatig. Ook tegen Turkije deed Van Rhijn mee. Na rust viel het talent van Ajax in voor Daryl Janmaat. Het was echter niet altijd rozengeur en maneschijn voor de centrale verdediger annex rechtsback.

Ricardo van Rhijn is opnieuw de enige Ajacied in de definitieve selectie van bondscoach Louis van Gaal voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Turkije en Hongarije. Dit was ook al het geval voor de oefenwedstrijd tegen België. Ook Gregory van der Wiel maakte deel uit van de voorselectie, maar Van Gaal verkoos Daryl Janmaat. Van der Wiel staat op het punt te verhuizen naar Paris Saint Germain, wat één van de redenen is dat hij niet wordt opgeroepen. Ook Siem de Jong maakte deel uit van de voorselectie.

Gregory van der Wiel mag de komende competitiewedstrijd tegen NAC Breda starten in het basiselftal. Dit heeft volgens Frank de Boer meerdere redenen. Ricardo van Rhijn speelde de afgelopen weken veel wedstrijd met Ajax en het Nederlands Elftal, maar een basisplek maakt Van der Wiel ook aantrekkelijker voor een transfer. Met speelminuten hoopt Frank de Boer alsnog een zomerse transfer te bewerkstelligen, meldt De Telegraaf. De rechtsback van Ajax heeft niet de behoefte om zijn contract bij Ajax te verlengen.

Bondscoach Louis van Gaal heeft zijn voorselectie voor de kwalificatiewedstrijden van het WK bekend gemaakt. De voorselectie geldt voor de belangrijke wedstrijden tegen Turkije en Hongarije. De totale selectie telt 35 spelers. Drie Ajacieden zijn opgenomen in de voorselectie. Het gaat om de verdedigers Ricardo van Rhijn en Gregory van der Wiel. Ook de multifunctionele Siem de Jong is door Van Gaal opgeroepen. Vurnon Anita is ook opgenomen in de groep. Anita verruilde afgelopen week Ajax voor het Engelse Newcastle United.

De voorselectie:

Ricardo van Rhijn werd afgelopen week door bondscoach Louis van Gaal geselecteerd voor het Nederlands elftal. Hij maakte zijn debuut en startte zelfs in de basis tegen België. “Ik vond het eerlijk gezegd al prachtig dat ik bij de voorselectie zat. Moet je nagaan hoe blij ik was toen ik bij de definitieve groep zat,” zegt hij in de nieuwe Voetbal International.

Ajax-trainer Frank de Boer heeft op de persconferentie voorafgaande aan NEC – Ajax de loftrompet opgestoken over Gregory van der Wiel. De hoofdtrainer noemde zijn pupil zelfs “Misschien wel de beste rechtsback van Nederland.” Toch is de international, die tegen België in de selectie ontbrak, niet zeker van een basisplaats bij Ajax. Zijn aflopende contract is hier debet aan.

Ricardo van Rhijn heeft woensdagavond zijn debuut gemaakt in het Nederlands elftal. De rechtsback van Ajax speelde de volle negentig minuten. Ondanks de 4-2 nederlaag hield Van Rhijn een goed gevoel over aan de wedstrijd: ”Ik kon tijdens het positiespel op de training gisteren goed meekomen. Dat was toch een soort test. Ook vanavond had ik het gevoel dat ik mee kon komen, al is alles voor verbetering vatbaar”, vertelt de verdediger tegen Ajax Life.

Vlak nadat Louis van Gaal bekend maakte dat oud-Ajacied Wesley Sneijder aanvoerder wordt van het Nederlands Elftal maakte de bondscoach ook het basiselftal bekend voor de oefeninterland tegen België. Verrassend genoeg mag Ricardo van Rhijn beginnen in de wedstrijd tegen de Rode Duivels. De verdediger van Ajax zal als rechtsback spelen in het elftal van Louis van Gaal. Ricardo van Rhijn vond zijn selectie al verrassend, over een basisplaats zal de jonge back, die in de eerste competitiewedstrijd van Ajax overigens centrale verdediger stond, alleen maar gedroomd hebben.

De ontwikkeling van Ricardo van Rhijn gaat met een sneltreinvaart. De verdediger maakte iets meer dan een half jaar geleden pas zijn Eredivisiedebuut voor Ajax en werd afgelopen week al opgeroepen voor het Nederlands Elftal. Voor de speler zelf is het nog allemaal heel erg onwerkelijk, zo vertelt hij tegenover NUSport: “Ik ken dit eigenlijk alleen van de televisie. Echt bizar dat ik hier zelf sta”, vertelde hij bij de aankomst in Noordwijk.

Ricardo van Rhijn is als enige Ajacied opgeroepen voor de oefenpot tegen buurland België. De jonge verdediger vervangt in ieder  geval voor deze wedstrijd collega Gregory van der Wiel, die niet opgeroepen werd door bondscoach Louis van Gaal. Het talent van Ajax kijkt alvast vooruit: “Ik zal straks ongetwijfeld op een paar momenten kippenvel en kriebels in mijn buik krijgen. Het zal prachtig worden als ik volgende week met al die grote spelers op het trainingsveld sta.”