Na het vertrek van Maarten Stekelenburg werd Kenneth Vermeer eerste doelman bij Ajax, maar na een reeks tegenvallende optredens raakte hij zijn plaats in het elftal kwijt aan Jasper Cillessen. Vermeer belandde op de bank en besloot afgelopen zomer om te vertrekken: hij maakte de veelbesproken overstap naar Feyenoord.

Maarten Stekelenburg leek enkele jaren geleden hard op weg naar de Europese top; de keeper stond in 2010 met het Nederlands elftal in de finale van het WK, bleef vervolgens nog een jaar bij Ajax en werd dat seizoen landskampioen, waarna hij besloot om voor een buitenlands avontuur te gaan.Buiten Nederland ging het echter minder voorspoedig met de 32-jarige doelman:

Het is 2009 als Zeegelaar tijdens een interview openhartig zijn ambitie uitspreekt. 'Het eerste? Over twee jaar, als ze me dan nodig hebben', klinkt het. Zeegelaar was in de jeugdopleiding altijd al een groot talent en hoewel velen hem een glansrijke loopbaan voorspelden, bleek de praktijk weerbarstiger. De multifunctionele vleugelspeler belandde via Excelsior, Espanyol, het Turkse Elaziğspor en Blackpool FC bij Rio Ave uit Portugal. Onder de Portugese zon werkt hij nu zijn trainingen en wedstrijden af. 'Natuurlijk had ik het me anders voorgesteld, maar dit is prima, voor nu.'

'Hier heb ik heel erg naar uitgekeken. We hebben al een paar mooie toernooien gespeeld, maar het gaat erom dat we het EK halen, daar heb ik heel veel zin in', begint het talent, dat inmiddels een bekend gezicht is bij U17. Samen met Rashaan Fernandes van Feyenoord is hij met negen wedstrijden de meest ervaren speler in de selectie. 'Ik ken de jongens al drie jaar en ik speel veel tegen ze, wat dat betreft heb ik ook geen voorkeur met wie ik omga. Ik lig op de kamer met Jelle de Lange (FC Utrecht red.), een goede vriend van me, dat is wel grappig.'

Zoals de zon scheen rond de klok van 16.00 uur in Uden voor de training van Oranje U17, daar schijnt de zon al een tijdje in de nog jonge carrière van De Ligt. De verdediger, die bij Ajax ook geregeld als middenvelder speelt, is als eerstejaars B-junior een vaste waarde in Ajax B1 en hij deed zelfs al mee bij A2. Een paar weken geleden was hij nog een dragende kracht bij Oranje U16 tijdens een Vierlandentoernooi in Turkije, nu al volgt U17.

Uit de voorselectie vallen nog wel drie Ajacieden buiten de boot. Darren Sidoel, Dani de Wit en Jeffrey de Lange staan op de stand-by-lijst, Reda Boultam, Carel Eiting zijn net als Malen en De Ligt wél geselecteerd. Voor De Ligt betekent dat dus een primeur. De verdediger annex middenvelder speelde in februari nog een toernooi met Oranje U16 in Turkije. De Ligt stond ook niet bij de voorselectie genoteerd. 

Oud-Ajacied Erik Heijblok steekt Jong Ajax de helpende hand toe. De ploeg van Jaap Stam en Andries Ulderink kampt met een flink keepersprobleem door de blessures van Peter Leeuwenburgh en Norbert Alblas terwijl Indy Groothuizen mee is op het trainingskamp met het eerste elftal in Qatar.

In de zomer van 2011 trok Maarten Stekelenburg van Ajax naar AS Roma en volgde Kenneth Vermeer hem op als eerste keeper. Achter hem besloot Ajax om Jasper Cillessen aan te trekken als back-up en concurrent en gaandeweg zijn derde seizoen won Cillessen de strijd.

Ajax was gisteren in de thuiswedstrijd een wispelturige ploeg. Ajax rolde FC Utrecht volledig op en na de 2-0 was het wachten op de 3 en de 4-0. Maar Ajax maakte het zichzelf weer te moeilijk door zwak verdedigen en na de 2-1 was het een beetje bibberen. 

De wereld lag vier jaar geleden aan de voeten van Maarten Stekelenburg. Na een ijzersterk WK verdiende de doelman een transfer naar AS Roma. Nog

Jong grut doet zijn best en wordt beloond met een fluitconcert...© ProShots

Er stond veel jong grut op het veld bij Ajax in de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Zo veel jong grut zelfs dat het voer is voor statistieken. De basisploeg die Frank de Boer de wei instuurde was de jongste in tien jaar tijd. De gemiddelde leeftijd bedroeg slechts 22 jaar en 75 dagen.

Ervaring en Ajax is de laatste seizoenen een combinatie die lang niet altijd even goed wil vlotten. De jonkies uit de eigen jeugd blijken het Ajaxspelletje vaak beter te beheersen dan oudere spelers die van buitenaf komen.

De basisopstelling die trainer Frank de Boer zaterdagavond in het veld stuurde om Go Ahead Eagles te bestrijden, was de jongste basiself in zo’n tien jaar tijd. Dat ontdekte Ajax.nl. Riedewald (foto) was met zijn 18 levensjaren de benjamin van het stel.

De laatste keer dat Ajax met een dergelijk jong elftal voor de dag kwam was Ajax kwam was op 12 september 2004. In het Eredivisieduel tegen ADO Den Haag (3-3) was de gemiddelde leeftijd 22 jaar en 37 dagen. De ploeg bestond destijds uit namen als Maarten Stekelenburg, Wesley Sneijer, Nigel de Jong, Rafael van der Vaart en John Heitinga.

Ajax bereikte de jonge leeftijd doordat spelers als Niki Zimling (29), Niklas Moisander (29), Nick Viergever (25) en Sigthórsson (24) op de bank zaten en Jairo Riedewald (18) en Anwar El Ghazi (19) in de basis startten. 

Het bekerduel tussen JOS Watergraafsmeer en Ajax is er bij voorbaat één om van te smullen. Een echte Amsterdamse derby, gespeeld op het heilige terrein van het Olympisch Stadion. Bij de hoofdklasser staat vanzelfsprekend al weken alles in het teken van de wedstrijd van woensdag.

Jasper Cillessen en Kenneth Vermeer bevochten elkaar de voorbije twee jaar om speeltijd in het doel bij Ajax. Nadat Maarten Stekelenburg in de zomer van 2011 vertrok naar AS Roma was Vermeer een seizoen lang eerste keus onder de lat.