Ajax kwam met twee leuke verrassingen deze vrijdag. Zowel Siem de Jong als Lerin Duarte zitten bij de wedstrijdselectie voor de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle. De Jong keert terug na een periode van blessureleed. Bij de aanvoerder werd enkele weken geleden een klaplong geconstateerd. Duarte werd de afgelopen transferperiode aan de selectie van Ajax toegevoegd en maakt tegen PEC Zwolle dus mogelijk zijn debuut in het shirt van de Amsterdammers. Voor Daley Blind, Thulani Serero en Ricardo van Rhijn is het afwachten of ze fit genoeg zijn om te spelen tegen PEC Zwolle.

Thulani Serero is hot. Zijn naam is de laatste tijd veelvuldig te vinden op voetbal gerelateerde websites. Vandaag is daarop geen uitzondering.De discussie of hij al dan niet de opvolger moet worden van Christian Eriksen, is een bekende. Ditmaal spreekt Foppe de Haan zich uit over zijn voormalige pupil bij Ajax Cape Town: “Thulani is nu aan het zoeken”, meldt de grijze Fries op VoetbalPrimeur.nl.

Het herstel van Siem de Jong is goed verlopen en daarom zit de aanvoerder van Ajax aankomende zaterdag bij de wedstrijdselectie voor het thuisduel tegen PEC Zwolle. Bij de nummer tien van Ajax werd enkele weken geleden een klaplong geconstateerd. De Amsterdamse medische staf ging uit van een herstel van zes weken, maar De Jong kan hoogstwaarschijnlijk zaterdag al speelminuten maken.

Ajax zal, wanneer het uit speelt tegen FC Barcelona, spelen in het thuistenue. Dat hebben zowel Ajax als de UEFA bevestigd tegenover de website Goal.com. De Catalanen zullen vanzelfsprekend in het blauw en donkerrood spelen, wat Ajax de mogelijkheid geeft om in het rood-wit aan te treden.

De reden dat Lerin Duarte naar Ajax is gehaald, is niet omdat Christian Eriksen is vertrokken naar Tottenham Hotspur. Dat legt Marc Overmars vrijdagochtend uit in De Telegraaf. Op de laatste dag van de transferdag harkte Ajax de middenvelder van Heracles Almelo nog binnen. Duarte werd naar Amsterdam gehaald vanwege de klaplong van Siem de Jong, niet vanwege het vertrek van Eriksen. “Anders hadden we hem niet meer gehaald”, stelt Overmars.

Filip Djuricic is niet naar Ajax gekomen omdat hij zich ‘niet happy’ voelde op de positie en speelwijze die trainer Frank de Boer voor ogen had. Dat vertelt Marc Overmars in een uitgebreid interview in de ochtendkrant De Telegraaf. Volgens de voetbaldirecteur is Ajax bezig geweest met de middenvelder, maar werd al snel duidelijk dat Djuricic niet voor Ajax ging kiezen.

Landskampioen worden is ieder jaar het doel van Ajax: je bent de beste in het land en je hebt recht op rechtstreekse deelname aan de groepsfase van de Champions League. Marc Overmars zal dan ook niet schromen om de portemonnee te trekken in de winterstop, al is het alleen maar om de kans op het kampioenschap te vergroten. “Financieel kan het ook. Als iets niet functioneert – je kan niet allemaal voltreffers hebben – zullen we niet schromen aankopen te doen”, vertelt hij vrijdagochtend in De Telegraaf. “Zeker als dat de kans op de landstitel vergroot.”

Marc Overmars was niet blij met de kritiek die Derk Boerrigter na zijn vertrek naar Schotland had op Ajax. Volgens de voetbaldirecteur heeft de vleugelspeler het vooral aan Ajax te danken dat hij zich nu kan richten op de Schotse club Celtic. Overmars zegt dat Boerrigter niet weg had gemogen als Ajax er zakelijker in had gestaan. “Dat heb ik ook tegen zijn zaakwaarnemer Sören Lerby gezegd: ‘Laat heb volgend jaar maar gratis gaan’”, legt hij uit. “We kijken meer als voetballers dan als bestuurders.”

Marc Overmars gaat geen ‘gentleman’s agreement’ sluiten tussen topclubs over transfers van eigen jeugd. Dat vertelt hij vrijdagochtend in een groot interview in De Telegraaf. “Als een speler van ons naar PSV, Feyenoord of FC Twente wil, moet hij gaan”, vindt hij stellig. “Ook al is hij het pareltje van de opleiding.”

Marc Overmars heeft in De Telegraaf uitgelegd dat Ajax de international Adam Maher niet heeft gehaald wegens principiële redenen. Aan financiële middelen had Ajax, zoals algemeen bekend is, geen gebrek. “Maher heeft niets met geld te maken, want het bedrag hadden we zo kunnen neertikken”, legt Overmars uit in de ochtendkrant.

Tegen Achilles ’29 maakte hij zijn debuut voor Jong Ajax, maar normaliter komt Damon Mirani (17) uit voor de A1 van Ajax. De verdediger is ook aanvoerder van het vlaggenschip van de Amsterdamse jeugdopleiding. Toch was dit lang niet het vooruitzicht van het talent. “Ik ben niet met talent geboren en moet het nog steeds hebben van de trainingen”, is Mirani eerlijk tegenover Ajax Life. “Toen ik nog bij Monnickendam speelde, liepen er betere voetballers om mij heen. Ik ging pas als één van de laatste spelers naar FC Volendam.

Siem de Jong keert mogelijk eerder terug dan werd verwacht. De aanvoerder van Ajax stond een aantal weken aan de kant vanwege een klaplong, maar op de website van Ajax laat de nummer tien weten dat hij mogelijk tegen PEC Zwolle al terug kan keren. “Ik voel me goed. Conditioneel heb ik natuurlijk nog een achterstandje, maar ook dat valt me niet tegen. Vandaag of morgen bepalen we wanneer ik weer in actie kan komen. Misschien zit ik zaterdag al wel bij de selectie, maar een hele wedstrijd zal ik nog niet spelen.”

Meestal, eigenlijk altijd, is het zo dat als Ajax tegen de koploper speelt de wedstrijd al snel het label ‘topper’ als stempel meekrijgt. In dit geval misschien iets te voorbarig en enthousiast. Tuurlijk, Zwolle speelt goed en staat verdiend op de eerste stek, maar winnen in de ArenA is waarschijnlijk te veel van het goede. Klinkt arrogant, is het niet. Leidsman: Reinold Wiedemeijer. Het duel is aanstaande zaterdagavond om 18:45.

De kans bestaat dat er volgende week zondag, 22 september, geen uitsupporters aanwezig zijn bij PSV – Ajax. Net zoals vorig seizoen, zijn er rondom deze wedstrijd de nodige spoorwerkzaamheden. De enige goedgekeurde reismethode is met de trein via Venlo, laat AFCA Supportersclub weten. Ajax, de gemeente Amsterdam en zelfs de politie hebben er alles aangedaan om burgemeester Rob van Gijzel van Eindhoven op andere gedachten te brengen. Zonder succes.

Henri van der Aat wordt geen lid van Ajax. Dat heeft de oud-directeur besloten in overleg met de bestuursraad. Dit weet De Telegraaf. “Ik heb diverse gesprekken met Henri gevoerd en hij betreurt het dat er commotie rond zijn persoon en dus ook rond Ajax is ontstaan”, aldus de voorzitter van de bestuursraad, Hennie Henrichs. Van der Aat was in zijn periode als Commercieel Directeur bij Ajax onder andere verantwoordelijk voor de Ajax Experience, welke Ajax miljoenen heeft gekost.