In september met vlaggetjes zwaaien is nog ver weg.© De Brouwer

Het was al met potlood ingevuld en nu is het definitief: Ajax krijgt in de voorronde van de Champions League twee keer een beschermde status. Dit wil niet gelijk zeggen dat het een eenvoudige opgave wordt om het hoofdtoernooi te bereiken, maar het biedt wel perspectief.

De competities in Europa lopen op hun einde en steeds meer puzzelstukjes vallen op hun plek. En hoewel de competitie in Griekenland nog niet is afgelopen, zijn ook daar al beslissingen gevallen. De meest recente uitslagen pakken goed uit voor Ajax.

Ajax is definitief geplaatst bij de loting van de voorronde Champions League. Lazio zegevierde zondagavond met 2-4 over Napoli en is door dat resultaat derde geworden in de Serie A. Bij winst van Napoli zou Ajax de beschermende status kwijt zijn geraakt bij de loting van de eventuele vierde voorronde omdat Napoli een hoger coëfficiënt heeft dan Ajax.

Edwin van der Sar, commercieel directeur van Ajax, lijkt meer interviews over Manchester United te geven dan over Ajax Amsterdam. Op de officiële website van Manchester United zegt hij blij te zijn over de ontwikkeling van Daley Blind bij de Engelse club. Helaas heeft dat ook zijn sporen nagelaten op het seizoen van Ajax.

Jasper Cillessen is onlangs gelinkt aan een transfer naar Manchester United. De club van trainer Louis van Gaal ziet in Cillessen een ideale opvolger voor de huidige doelman David De Gea die deze zomer zo goed als zeker zal worden verkocht aan Real Madrid. Marc Overmars liet onlangs nog weten dat zelfs een bod van 25 miljoen geweigerd zal worden door Ajax en dat het Cillessen niet wil verkopen. 

Daley Blind heeft zijn eerste seizoen bij Manchester United erop zitten. De verdediger annex middenvelder had het aanvankelijk nog wat lastig met het hoge tempo van de Premier League, maar de international paste zich snel aan en speelde een prima seizoen.

Nigel de Jong staat opnieuw in de belangstelling van Manchester United. De middenvelder van AC Milan, die binnenkort transfervrij is, werd al eens genoemd als mogelijke versterking voor het elftal van Louis van Gaal, maar mag volgens Tuttosport binnenkort een aanbieding uit Engeland verwachten.

De wedstrijd tussen Napoli en Lazio Roma van aanstaande zondag is mogelijk van groot belang voor Ajax. Als de Romeinen derde worden in de Italiaanse Serie A, kan dat positieve gevolgen voor de Amsterdammers hebben in de voorronden van de Champions League.

Ajax speelde dit seizoen zeer moeizaam. Jasper Cillessen kende daarentegen een vrij goed seizoen. Hij werd dan ook na de laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen Cambuur Leeuwarden uitgeroepen tot Ajacied van het Jaar. De 26-jarige doelman wordt dan ook regelmatig in de wandelgangen genoemd door zijn sterke optredens dit seizoen. Manchester United wordt het meest genoemd en is één van de meest waarschijnlijke kandidaten, als David de Gea zou vertrekken. Marc Overmars heeft echter namens Ajax een duidelijk statement gemaakt: Hij is niet te koop.

Op 27 mei is Warschau de stad waar de finale van de Europa League zal worden gespeeld. Sevilla, de winnaar van vorig jaar, neemt het daarin op tegen het verrassend goed spelende Dnipro Dnipropetrovsk, dat Napoli uitschakelde in de halve finale. Kan Sevilla haar titel prolongeren of is het Dnipro dat haar stunt een vervolg kan geven? We gaan het woensdagavond meemaken!

Jasper Cillessen volgt komende zomer mogelijk het voorbeeld van Memphis Depay. Volgens De Telegraaf is de doelman van Ajax in beeld bij Manchester United, dat onlangs al Depay vastlegde. Cillessen geldt als mogelijke vervanger van David de Gea, die in de belangstelling staat van Real Madrid.

Jaap Stam speelde drie seizoenen bij Manchester United en de oud-verdediger pakte in die drie seizoenen telkens de landstitel. Stam denkt dat Louis van Gaal de komende jaren ook gaat zorgen voor prijzen.

Daley Blind verruilde afgelopen zomer Ajax voor Manchester United. Blind merkt dat hij een groei heeft doorgemaakt dit seizoen in Engeland. “Ik heb goede wedstrijden gespeeld, ben amper door de ondergrens gezakt”, aldus de linkspoot tegen Ajax Life. “Ik was, net als bij Ajax, stabiel. Ik ben nu eenmaal geen speler die in zijn eentje het verschil maakt. Dat weten ze in Engeland nu ook”, aldus Blind.

Manchester United wist afgelopen zondag niet te winnen van Arsenal en het heeft er nu alle schijn van dat de ploeg van Louis van Gaal zich via een voorronde moet zien te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League. United wordt in dat geval een mogelijke tegenstander voor Ajax, dat nog wel eerst de derde voorronde moet zien te

Blind bewees afgelopen seizoen dat hij het niveau van United aan kan.© Pro Shots

Daley Blind maakte begin van dit seizoen de overstap van Ajax naar Manchester United. Er bestond enige twijfel of hij het niveau van de Premier League wel aan zou kunnen. Onder Louis van Gaal groeide hij echter uit tot vaste kracht. “Ik heb mezelf goed aangepast.”

Volgens de Britse tabloids heeft Manchester United een bod van circa 35 miljoen euro op Jasper Cillessen in voorbereiding. Raimond van der Gouw, die tussen 1996 en 2002 onder contract stond bij the Red Devils, vindt Cillessen een uitstekende speler voor Manchester United.