Michael Reiziger denkt dat Ajax een goede kans heeft om te overwinteren in de Champions League. Dan zal er dinsdag wel een goed resultaat tegen AC Milan moeten volgen.

Massimiliano Allegri is op zijn hoede voor Ajax. De Italiaanse trainer van AC Milan is vastberaden om de aanstaande ontmoeting met de Amsterdammers tot een goed eind te brengen.

Hij doorliep er de jeugdopleiding, en etaleerde zijn kwaliteiten gedurende vier seizoenen in de hoofdmacht. Dinsdag staat Nigel de Jong in het roodzwart in de Amsterdam ArenA.

“Christian Poulsen kan spelen, geen probleem.” Dat zegt trainer Frank de Boer in de aanloop naar het Champions League-duel van dinsdag tegen AC Milan. De Deense middenvelder speelde zondag de gehele wedstrijd tegen Go Ahead Eagles, maar dat neemt niet weg dat hij dinsdag niet in actie kan komen. “Hij kan zeker twee wedstrijden in een week spelen”, zegt De Boer.

Siem de Jong kende door een klaplong een voetballoze periode, maar is inmiddels weer terug in de basiself van Ajax. Tijdens de persconferentie in aanloop naar het Champions League-duel liet de aanvoerder weten op de goede weg te zijn. “Vooral conditioneel gaat het steeds beter, zaterdag kon ik al negentig minuten spelen.”

Ajax gaat dinsdagavond opzoek naar de eerste driepunter in de Champions League. Tegenstander is het Italiaanse AC Milan, dat in de voorronde al speelde tegen PSV. Trainer Frank de Boer hoopt zich te kunnen spiegelen aan de Eindhovenaren “PSV had toen mogelijkheden genoeg om een goed resultaat te boeken. Dat is voor ons ook mogelijk.”

De Champions League is ieder jaar weer een groot toernooi voor grote teams. Voor Ajax geldt dat dit jaar, zoals je zeer waarschijnlijk wel hebt meegekregen, ook meer dan gebruikelijk. In een groep met FC Barcelona, AC Milan en Celtic is het voor de enige Nederlandse vertegenwoordiger in de Champions League een lastige opgave om te overwinteren in Europa, in de wetenschap dat Ajax haar wedstrijd op bezoek bij Barcelona reeds verloor. Nu is Milan aan de beurt. De Italianen komen naar Amsterdam en zijn zeker favoriet.

Lesly de Sa kreeg van Frank de Boer de kans om zich te bewijzen. Hij mocht tegen Go Ahead Eagles starten in de basis. De Sa was blij na afloop, hij maakte tijdens het duel een doelpunt en gaf een halve en hele assist. “Ik vond het wel redelijk gaan,” zei hij na afloop bescheiden voor de camera van de NOS. “Ik heb een bijdrage kunnen leveren aan het team, dus ik ben tevreden.”

Viktor Fischer speelde zaterdagavond een stuk beter, in tegenstelling tot de voorgaande wedstrijden. Het talent zat niet lekker in zijn vel, echter lijkt daar nu verandering in te komen. De aanvaller was erg dreigend en mocht een assist op zijn naam schrijven. Tot een doelpunt kwam het niet, maar dat maakt Fischer niet uit. “Ik heb het gevoel dat het zomaar volgende keer kan komen. Of het nou tegen AC Milan of tegen FC Utrecht is. Dat is een kwestie van tijd”, zei hij na afloop voor de camera van FOX Sports.

Ajax kan zich alvast voorbereiden op een manier om Stephan El Shaarawy af te stoppen. De aanvaller van AC Milan lijkt tijdig fit voor de ontmoeting met de Amsterdammers.

Het is de A1 van Ajax niet gelukt om het eerste duel in de Youth League winnend af te sluiten. In de nieuwe Europese competitie voor spelers onder de 19 was FC Barcelona de eerst tegenstander. In de eerste helft speelden de Amsterdammers sterk, maar in het tweede deel van de wedstrijd werd het team van Orlando Trustfull afgetroefd op effectiviteit en creativiteit. De volgende wedstrijd van Ajax in de Youth League is op 2 oktober. Dan nemen de Amsterdammers het in eigen huis op tegen de leeftijdsgenoten van AC Milan.

Weet AC Milan dit jaar weer de Champions League te winnen?Foto © "I, Antigoni"

Na het daverende succes van Celtic in de Champions League in het voorgaande voetbalseizoen – Celtic kwam verrassend de poulefase door – wil de Schotse ploeg dit kunststukje graag herhalen. Makkelijk zal dit hoe dan ook niet worden. In een groep met FC Barcelona, AC Milan en Ajax is het een zware opgave om directe Europese uitschakeling überhaupt te voorkomen. De Schotten zijn gelukkig ambitieus en dat is maar goed ook.

Als Ajax het over enkele weken opneemt tegen AC Milan, kan de Italiaanse ploeg wellicht niet beschikken over sterspeler Ricardo Kaká.

Tegen Achilles ’29 maakte hij zijn debuut voor Jong Ajax, maar normaliter komt Damon Mirani (17) uit voor de A1 van Ajax. De verdediger is ook aanvoerder van het vlaggenschip van de Amsterdamse jeugdopleiding. Toch was dit lang niet het vooruitzicht van het talent. “Ik ben niet met talent geboren en moet het nog steeds hebben van de trainingen”, is Mirani eerlijk tegenover Ajax Life. “Toen ik nog bij Monnickendam speelde, liepen er betere voetballers om mij heen. Ik ging pas als één van de laatste spelers naar FC Volendam.

18 september 2013 speelt Ajax haar eerste wedstrijd in de groepsfase van de Champions League. En wat voor een wedstrijd, want de Amsterdammers reizen af naar Catalonië voor een uitduel tegen FC Barcelona. Het is één van de topploegen in de groep van Ajax, want ook AC Milan en Celtic staan op het Europese programma. Een zware loting, zoals eigenlijk wel gebruikelijk is voor Ajax. Oud-spits Klaas-Jan Huntelaar ziet echter wel kansen. Dit laat de speler van Schalke 04 weten aan Voetbal International.