Ricardo van Rhijn staat op het punt van contractverlenging. De 22-jarige atleet debuteerde onder De Boer als centrale verdediger, maar is inmiddels vaste rechtsback van de Amsterdamse equipe. Na een slechte periode, lijkt Van Rhijn de oude vorm weer te pakken te hebben: “Ik heb een mindere periode gekend, een lange tijd, helaas. Ik denk dat ik vanaf de winterstop er een stuk beter voor sta en me ook een stuk beter voel. De scherpte keert nu terug.”

Het gaat snel met Ricardo Kishna. De jonge buitenspeler lijkt zich moeiteloos aan te passen aan het niveau van de Eredivisie, met onder meer uitstekende wedstrijden tegen AZ en Feyenoord. Ook Alfons Groenendijk, die Kishna als trainer van Jong Ajax enkele keren onder zijn hoede had, is onder de indruk.

Siem de Jong kan naar alle waarschijnlijkheid niet mee naar het WK. Dat zegt zijn zaakwaarnemer, Louis Laros, tegenover het AD. De Jong liep afgelopen zondag, in de wedstrijd tegen NAC, een scheurtje in zijn hamstring op.

“Laat duidelijk zijn dat Siem, dolgraag wil, maar als je realistisch bent, wordt het een moeilijk verhaal. Ik neem aan dat Van Gaal geen risico neemt. Dat is extra pijnlijk, omdat de bondscoach veel vertrouwen in hem had”, zegt zijn zaakwaarnemer.

Volgende maand begint in Amsterdam de Aegon Future Cup weer. Dit toernooi voor B-junioren wordt op sportcomplex De Toekomst afgewerkt. Vorig jaar kwam Ajax B1 tot in de finale, maar daarin werd verloren van Anderlecht. De Belgen zijn ook dit jaar van de partij, inclusief enkele grote namen.

Zo komt de jeugd van Liverpool, AC Milan en Celtic naar Amsterdam voor het toernooi, dat van 19 tot en met 21 april wordt gespeeld. Daarnaast komen ook Benfica, Corinthians en Fenerbahce naar het jeugdtoernooi, dat Ajax al voor de vijfde keer organiseert.

Ajax neemt na dit seizoen afscheid van Branco van den Boomen. De centrale verdediger annex middenvelder kreeg te horen dat de Amsterdamse club zijn contract niet gaat verlengen aan het einde van dit seizoen. Ajax Showtime kreeg dit door via het management van de speler. Wat de vervolgstap wordt voor Van den Boomen is onduidelijk.

Er volgde deze maand wat bevestigingen dat het rond zou zijn tussen Ajax en FC Groningen rondom Richairo Zivkovic, maar dat is allesbehalve het geval. Beide partijen bevestigen echter dat ze dicht bij een akkoord zitten. RTV Noord stelt dat de bevestigde transfer maandag definitief in het nieuws komt.

Ajax zal Siem de Jong waarschijnlijk weer een aantal weken moeten missen. De aanvoerder viel tegen NAC Breda al na zeven minuten uit met een hamstringblessure. Het is alweer de vierde blessure van De Jong dit seizoen. De aanvaller werd vervangen door Kolbeinn Sigthórsson.

Ajax maakt het zichzelf onnodig moeilijk: na het gelijkspel tegen SC Cambuur in de ArenA, werd er gisteren weer een tweetal punten verloren. In Breda tegen NAC eindigde de wedstrijd zoals hij begonnen was, met de brilstand. Ajax staat weliswaar nog zeven punten voor op de nummer twee, maar erg veel indruk maken de Amsterdammers niet. Frank de Boer schoof gisteravond aan bij Studio Voetbal om de wedstrijd te analyseren, maar ook Mike van der Hoorn kwam ter sprake.

Niemand bij Ajax lijkt zich zorgen te maken om de titel, ook Lasse Schöne niet. Na afloop van NAC Breda – Ajax reageerde hij tegenover FOX Sports, teleurgesteld was hij wel: “Ik had liever dat onze voorsprong nog groter was geworden vandaag. Het was eigenlijk hetzelfde verhaal als vorige week. Je bent verplicht om hier te winnen en dit is gewoon zonde.”

Teleurgesteld was hij wel, maar zorgen maakt Niklas Moisander zich niet. Na afloop reageerde hij voor de camera’s van FOX Sports: “We wilden revanche vandaag. We kwamen om te winnen, maar dat is niet gelukt en is teleurstellend.”

Een verklaring had de vice-aanvoerder niet: “Af en toe heb je dit soort wedstrijden. We hadden niet genoeg kansen en NAC had ook kansen. Het was niet goed genoeg om te winnen, dat is jammer want we hadden hier goede zaken kunnen doen.”

Na het gelijkspel tegen SC Cambuur vorige week, liet Ajax vandaag opnieuw twee punten liggen. Ook Frank de Boer zag dat het in Breda niet goed genoeg was: “Niets ten nadele van NAC, maar wij hebben gewoon niet goed genoeg gespeeld om de drie punten meer naar huis te nemen”, zei hij tegenover FOX Sports.

Ajax heeft in de jacht op de 33e landstitel duur puntverlies geleden. Het stugge NAC hield de Amsterdammers op een doelpuntloos gelijkspel: 0-0. Het niveau was, ondanks de spanning, niet bijster hoog.

Na een mooi voetbalweekend met onder andere een nederlaag van Vitesse, mogen NAC en Ajax zorgen voor het slotakkoord. Het kampioenschap kan Ajax bij een overwinning bijna niet meer ontgaan, het verschil op de achtervolging is maar liefst negen punten dan. Op papier zal het geen lastige wedstrijd moeten worden. De thuisploeg presteert erg wisselvallig en moet het doen met een twaalfde plaats. Toch is NAC-uit altijd lastig…

De goede reeks van Jong Ajax gaat nog even door, op de Toekomst werd Achilles ’29 aan de zegekar gebonden. Voor de Amsterdamse beloften was het alweer de vierde zege op rij, de wedstrijd eindigde in 2-1. Daardoor gaat Jong Ajax nog steeds aan kop in de vierde periode.

Frank de Boer maakte vandaag zijn selectie bekend voor het duel tegen NAC Breda, dat morgen om 16.30 gespeeld wordt. In de selectie zijn dezelfde 18 namen te vinden als vorige week, toen Ajax het tegen SC Cambuur opnam. Ricardo Kishna is fit genoeg om weer mee te doen, nadat hij vorige week met een blessure uit viel. Nicolai Boilesen is er nog niet bij, De Boer gaf gisteren aan geen risico’s met hem te willen nemen.

Volledige selectie Ajax: