Donderdag speelt Ajax in de Europa League de belangrijke wedstrijd tegen Manchester United. In de eigen Amsterdam ArenA strijden de ploegen van Frank de Boer en Sir Alex Ferguson voor een plaats in de achtste finale van het toernooi. Voor Frank de Boer is het duidelijk wie de favoriet is: ”Ajax.” De grote glimlach die volgde zei alles. ”Uiteraard is Manchester United de favoriet. Ze stonden vorig seizoen nota bene nog in de finale van de UEFA Champions League. Over de favorietenrol bestaat dus geen twijfel,” aldus de trainer van Ajax tijdens de persconferentie.

Ajax heeft de eerste overwinning binnen van dit kalenderjaar. Het ‘avondje NAC’ werd zaterdag afgesloten met een 0-2 overwinning voor de landskampioen. Dmitry Bulykin en Nicolás Lodeiro waren trefzeker voor de Amsterdammers. Voor Frank de Boer was het een hele grote opluchting.

”De opluchting is heel erg groot ja. Niet alleen bij mij, maar ook bij de groep,” aldus De Boer. Eerder gaf de coach van Ajax al aan dat zijn ploeg een overwinning nodig had om uit een dipje te komen.

De uitwedstrijd bij FC Groningen (1-0) heeft bij Ajax niet alleen sportief, maar ook op het personele vlak zijn sporen nagelaten. Niet de kortstondige absentie van Gregory van der Wiel, die naar aanleiding van zijn rode kaart één duel is geschorst, maar het gemis van Kolbeinn Sigthorsson bezorgt Frank de Boer de grootste kopzorgen. De IJslander werd dinsdag geopereerd aan zijn stressfractuur en staat tot de winterstop aan de kant.