Zoals elk seizoen kwam de winterstop als geroepen. Na alle Champions League, beker- en competitiewedstrijden in de laatste weken voor de winterstop is een kleine pauze wel even lekker. De selectie zal er ook zo over hebben gedacht, want de laatste wedstrijden,  0-4 klop tegen Vitesse en een moeizame overwinning tegen Excelsior, waren het bewijs dat ook zij wel even aan een paar weekies rust toe waren.

In de zeventien wedstrijden voor de winterstop werd er door Ajax 206 keer op doel gevuurd, waaruit 43 goals gemaakt werden. Ook op andere punten is Ajax leider van de eredivisie. Zeven invallers wisten namelijk hun naam op het scorebord terug te vinden en daarmee is de recordkampioen alle overige clubs voor. Arek Milik en Anwar El Ghazi scoorden allebei twee maal in een invalbeurt. De 0-1 tegen Excelsior van Mike van der Hoorn is daar uiteraard ook een vers voorbeeld van.

Het gaat er dit seizoen bij het gepromoveerde Excelsior vooral om dat er ook de komende jaargang op het hoogste niveau gevoetbald wordt. Toch wordt er in Rotterdam ook met een schuin oog naar de fairplayranglijst van de UEFA gekeken; die zou Excelsior Europees voetbal kunnen opleveren.

De Boer heeft talenten liever onder zijn eigen hoede.© Pro Shots

Het lijkt erop dat de verhuur van Sheraldo Becker aan PEC Zwolle slechts het gevolg is van een uitzonderlijke situatie. Het is Frank de Boer namelijk niet ontgaan dat de meeste huurlingen flink teleurstellen en daarom is het nog maar de vraag of Ajax in de toekomst veel spelers verhuurt.

Moisander heeft alle vertrouwen in een nieuwe inhaalrace.© Pro Shots

Als we puur kijken naar het aantal punten, heeft Ajax de beste eerste seizoenshelft onder Frank de Boer achter de rug. Als we kijken naar het spel, is dat nog maar de vraag. Toch is Niklas Moisander er nu al vrij zeker van dat Ajax opnieuw kampioen wordt.

15.30 uur | Ajax 2-0 Schalke 04

Mike van der Hoorn brak in de laatste wedstrijd van 2014 de ban voor Ajax in de uitwedstrijd met Excelsior. De bevrijdende openingstreffer vlak voor tijd geeft Van der Hoorn nog steeds een goed gevoel na een mindere periode waarin hij vooral bij Jong Ajax speelminuten mocht maken.

Mike van der Hoorn was dé Ajacied van de laatste wedstrijd van 2014. Hij loodste Ajax langs Excelsior en na een korte rustperiode kan hij nu terugkijken op d...

Op de bank zitten is er voor Milik bij Ajax steeds minder bij.© ProShots

Arek Milik is met acht treffers clubtopscorer van Ajax. Maar die doelpunten maakte hij niet in de laatste wedstrijden voor de winterstop. Zijn prestaties vielen zelfs een beetje tegen, maar daar lijkt nu een verklaring voor te zijn: vermoeidheid.

Voor de negentienjarige Becker, wiens contract nog loopt tot medio 2017, zouden zich reeds vier Eredivisionisten hebben gemeld. De 22-jarige Ligeon debuteerde al in 2011 voor Ajax, maar brak tot dusver nog niet door. Zijn contract loopt nog door tot medio 2016. Naast Becker en Ligeon mag ook Lerin Duarte per direct vertrekken, al gaat het bij de middenvelder om een definitief vertrek. Dat werd eerder vandaag bekend.

De jaarlijkse terugslag voor de winterstop wilde de technische staf van Ajax dit seizoen coûte que coûte voorkomen. De zogeheten herfstdip zorgde er in de voorgaande seizoenen onder Frank de Boer vrijwel steevast voor dat er een comeback nodig was voor de titel. In 2014 liep Ajax al vóór de herfst tegen een achterstand aan na de nederlagen tegen PSV en FC Groningen. Desondanks bezette de club de tweede plek bij het ingaan van oktober.

Davy Klaassen is er zich van bewust dat er na de winterstop flink gebuffeld moet worden om de koppositie over te nemen. Het verschil in punten is opgelopen tot vier.

Hopelijk is Klaassen in 2015 opnieuw scherp voor het doel.© Proshots

We hoeven er niet omheen te draaien. De laatste twee wedstrijden van Ajax waren niet om aan te gluren. Het moet beter. En na de winterstop is er geen tijd om warm te draaien. Davy Klaassen is bovendien blij dat de achterstand op PSV beperkt bleef tot vier punten.

Ondanks een moeizame vertoning in Kralingen, hield Ajax de achterstand op koploper PSV zondag beperkt tot vier punten. Door de 0-2 zege op Excelsior is er na de winterstop dus nog alles mogelijk, beseft ook Davy Klaassen.