'Ik wilde geen risico met hem nemen. Dat was volgens de dokter niet verstandig. Maar zondag is het onze laatste wedstrijd van dit jaar. Dan ligt het anders. Bovendien heeft hij nog een paar dagen. Dus ik reken op hem zondag', vertelt De Boer aan het Algemeen Dagblad. De coach vond de kritiek op zijn wisselingen tegen Vitesse niet terecht. 'Stefano Denswil moet mogelijk ook na de winterstop achterin spelen. Thulani Serero speelt zo goed als zeker op de Afrika Cup. Dan heb ik Jaïro Riedewald als verdedigende middenvelder nodig.'

Vitesse heeft Ajax met een dreun van jewelste uit de KNVB-beker gestoten. Ajax kwam geen moment in de wedstrijd en had niets in de pap te brokkelen tijdens het duel de achtste finales. Na negentig minuten stond een onthutsende, en volkomen terechte, 0-4 eindstand op het scorebord. De laatste keer dat Ajax niet overwinterde in de beker was in 2008.

Ajax begon niet al te best aan de wedstrijd. De eerste kansen waren dan ook voor de bezoekers uit Arnhem. Na iets meer dan twintig minuten spelen, zette Vitesse het veldoverwicht om in een doelpunt. Na slecht verdedigen van Joël Veltman was het Bertrand Traoré die kon afronden.

Thulani Serero maakte dit seizoen een flinke omschakeling van aanvallende, naar verdedigende middenvelder. Een verandering waar de Zuid-Afrikaan even aan moest wennen.

Thulani Serero vult de positie van verdedigende middenvelder bij Ajax heel aardig in en trainer Frank de Boer liet dinsdag nog weten ‘heel content’ met de Zuid-Afrikaan te zijn. De 24-jarige ex-speler van Ajax Cape Town voelt zich zelf ook al vertrouwd met zijn nieuwe rol.

Viergever doet het best goed, zeker als onnatuurlijke back.© De Brouwer

Nick Viergever heeft een tijdje in de wacht gestaan. Er werd in de herfst zo'n twee maanden weinig tot geen beroep op hem gedaan. Maar hij is terug. Viergever neemt de honneurs waar als linksback en doet dat naar behoren.

De blessure die Nicolai Boilesen opliep, veranderde het perspectief van Viergever. De eerste actie in Parijs was direct geslaagd, net als verschillende vervolgacties. De linksback van dienst wijst niet alleen op zijn eigen prestatie, maar ook op de groei die het team heeft doorgemaakt.

Riedewald maakte dit seizoen al redelijk wat minuten.© ProShots

Ajax heeft een probleem aan het begin van de tweede seizoenshelft. Dan moet het namelijk een van de beste spelers van het seizoen missen. We hebben het natuurlijk over Thulani Serero. Hij moet dan met Zuid-Afrika foebele om de Afrika Cup. Zijn we mooi klaar mee.

Tussen 17 januari en 8 februari 2015 staat de Afrika Cup op het programma. Ajax zal daardoor de Zuid-Afrikaan Thulani Serero weken moeten missen.

Tegen Utrecht kende Ajax een prima start en kwamen de Amsterdammers dan ook snel op 2-0. De Domstedelingen maakten echter de aansluitingstreffer, waarna het spel van de thuisploeg wat te wensen over liet. 'Ik denk dat we geluk hebben gehad dat het 2-1 bleef op dat moment. Na de 3-1 was de wedstrijd gespeeld en had het ook nog 6-1 of 7-1 kunnen worden. Ik vond ons een half uur vrij aardig spelen, maar voor de rest was het vrij pover.'

Met dank aan de overwinning op APOEL Nicosia van vorige week legde Ajax beslag op de derde plaats in de poule in de Champions League, waarmee een ticket voor de Europa League werd veiliggesteld. In dat toernooi werden de Amsterdammers maandag gekoppeld aan Legia Warschau.

De perstribune is een goede plek om de wedstrijd te volgen.© Ajax Life

Tijdens Ajax - FC Utrecht kreeg de redactie van Ajax Life versterking van Dapp’re Schrijver Bas Belder (15). Het Jonge Scharelid won die plek door het verslag dat hij schreef over Ajax - FC Barcelona.

Op verzoek van Ajax Jonge Schare schreef Bas het volgende verslag over de dag:

Ajax was gisteren in de thuiswedstrijd een wispelturige ploeg. Ajax rolde FC Utrecht volledig op en na de 2-0 was het wachten op de 3 en de 4-0. Maar Ajax maakte het zichzelf weer te moeilijk door zwak verdedigen en na de 2-1 was het een beetje bibberen. 

Natuurlijk is de afwezigheid afhankelijk van de prestaties van Zuid-Afrika, maar Ajax is hoe dan ook niet blij met het toernooi. 'De selectie is nog niet bekendgemaakt en in Zuid-Afrika weet je het nooit', stelt Serero zelf tegenover De Telegraaf. 'De eerste twee interlands onder deze bondscoach werd ik niet opgeroepen. Ja, daarna wel. Als hij me nodig heeft, zal ik de eer van mijn land verdedigen. Dat is normaal.'

Het was aan het begin van dit seizoen even puzzelen voor Frank de Boer, maar inmiddels lijkt de trainer van Ajax zijn ideale middenveld weer gevonden te hebben; Thulani Serero speelt als controleur, met Lucas Andersen en Davy Klaassen naast hem op de vleugels. Ajax dreigt Serero na de jaarwisseling echter enige tijd te moeten missen vanwege het toernooi om