Als vervanger van Maarten Stekelenburg houdt Kenneth Vermeer Ajax al enkele weken in de titelrace. En dat terwijl de doelman dit seizoen als verloren beschouwde.

Kenneth Vermeer keek verbaasd om zich heen als er de afgelopen weken werd gesteld dat Ajax het makkelijkste programma zou hebben.

Ajax trainde woensdag voor het eerst in de wetenschap dat de ploeg twee overwinningen van de dertigste landstitel is verwijderd. Na twee vrije dagen ging de focus woensdag op de uitwedstrijd tegen sc Heerenveen. Op Rasmus Lindgren na trainde iedereen mee. Het aftellen naar een ‘grande finale’ is begonnen.

Kenneth Vermeer begrijpt niet waarom Ajax het gemakkelijkste programma zou hebben. In menig medium wordt uitgelegd dat de uitwedstrijd tegen SC Heerenveen en de thuisontmoeting met FC Twente voor de Amsterdammers eenvoudig te nemen hordes zijn.

Kenneth Vermeer is na zijn slepende achillespeesblessure geruisloos teruggekeerd in het Ajaxdoel. Slechts een oefenwedstrijd met Jong Ajax tegen Almere City FC was nodig om zijn rentree te maken in de Arena. Sindsdien heeft Vermeer slechts twee keer de bal uit het net hoeven halen en hij werd tegen NEC zelfs uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Met nog twee duels voor de boeg lonkt de landstitel. Desalniettemin is de keeper van mening dat Ajax een allerminst eenvoudig schema heeft.

Het was een heerlijk weekend voor ‘ons’. Eindelijk zijn we waar we horen te zijn, back on top. Voor de leken: Ajax heeft het kampioenschap weer in eigen hand met nog twee wedstrijden te spelen. De schaal en de alom bekende derde ster zijn dichterbij dan ooit. Sterker nog, die liggen voor het oprapen.

...

Ajax heeft de titelkansen helemaal in eigen hand. De ploeg van Frank de Boer profiteerde van de nederlaag die PSV leed bij Feyenoord, door zelf met 4-1 te winnen van Excelsior. Ajax had echter opnieuw het zogenaamde ‘geluk van de kampioen’ nodig: de treffer van Christian Eriksen (2-1) had immers niet goedgekeurd mogen worden, omdat aangever Gregory van der Wiel buitenspel stond. Lorenzo Ebecilio maakte hierna zijn tweede van de middag en bracht Ajax in veilige haven, waarna Siem de Jong op schitterende wijze het slotakkoord verzorgde.

Wedstrijd: Ajax – Excelsior (Eredivisie)Tussenstand: 4-1Wedstrijdstatus: AfgelopenScheidsrechter: Makkelie

Wedstrijd: Feyenoord – PSV 3 – 1

Kaarten Ajax:- Boilesen (geel)- Vertonghen (geel)- Anita (geel)Kaarten Excelsior:- Gudde (geel)

Doelpunten Ajax:- Ebecilio ’13- De Jong ’72- Ebecilio ’78- De Jong ’90+1Doelpunten Excelsior:- Bovenberg ’54

In een zonovergoten Arena trappen Ajax en Excelsior vanmiddag om 14.30 uur af. Nicolai Boilesen staat daarbij binnen de lijnen. Ondanks het herstel van Daley Blind kiest Frank de Boer namelijk voor de jonge Deen op de linksbackpositie. Dit zijn de spelers die Ajax in de titelrace moeten houden: Vermeer; Van der Wiel, Alderweireld, Vertonghen, Boilesen; De Jong, Eriksen, Anita; Sulejmani, El Hamdaoui, Ebecilio.

Vermeer; Van der Wiel, Alderweireld, Vertonghen, Boilesen; De Jong, Eriksen, Anita; Sulejmani, El Hamdaoui, EbecilioWissels: Verhoeven, Enoh, Ooijer, Lodeiro, Blind, Cvitanich, De Zeeuw...

Vermeer; Van der Wiel, Alderweireld, Vertonghen, Boilesen; De Jong, Eriksen, Anita; Sulejmani, El Hamdaoui, EbecilioWissels: Verhoeven, Enoh, Ooijer, Lodeiro, Blind, Cvitanich, De Zeeuw...

Frank de Boer heeft de wedstrijdselectie voor het duel met Excelsior bekendgemaakt. Daley Blind maakt zijn rentree in de selectie. De linksback is hersteld van zijn enkelblessure. Ook Nicolai Boilesen zit erbij. Oleguer ontbreekt daardoor. Aras Özbiliz moet de competitiewedstrijd missen wegens een schorsing. Wedstrijdselectie: Kenneth Vermeer Jeroen Verhoeven Gregory van der Wiel Toby Alderweireld [...]

In de jeugd werd hij wel eens kampioen, maar een titel met de hoofdmacht van Ajax maakte Kenneth Vermeer nog niet mee. Dat zal een heel andere belevenis zijn, beseft de sluitpost in het Algemeen Dagblad.”Zo’n titel vier je dan met de fans”, begint Vermeer. “Daar leef je met z’n allen naar toe. Maar het is nog niet zo ver. We zijn nog altijd afhankelijk en Excelsior mogen we niet onderschatten. Als we zelf niet honderd procent zijn, kun je gewoon tegen een ketser aanlopen, hoor. Je moet honderd procent gefocust zijn.”

Wedstrijdselectie Ajax:Kenneth VermeerJeroen VerhoevenGregory van der WielToby AlderweireldJan VertonghenVurnon AnitaEyong EnohMiralem SulejmaniChristian EriksenMounir El HamdaouiSiem de JongAndré OoijerDaley BlindDemy de ZeeuwDario CvitanichLorenzo EbecilioNicolai BoilesenNicolas Lodeiro...