Het Nederlands elftal is met een fitte selectie aan de laatste training voor het duel van zondagmiddag met Italië om de derde plaats van de Nations League begonnen. Bondscoach Ronald Koeman staat met 23 internationals op het veld in Zeist.

De troostfinale van de Nations League is een wedstrijd waar je als voetballer zin voor moet maken. En dat gaat Oranje morgen (15.00 uur) tegen Italië ook doen. Alleen al omdat Ronald Koeman en zijn ploeg niet met drie nederlagen in vier duels de zomervakantie in willen. Op 7 en 10 september wachten alweer twee belangrijke duels in de EK-kwalificatie tegen Griekenland en Ierland.

De troostfinale van de Nations League is een wedstrijd waar je als voetballer zin voor moet maken. En dat gaat Oranje morgen (15.00 uur) tegen Italië ook doen. Alleen al omdat Ronald Koeman en zijn ploeg niet met drie nederlagen in vier duels de zomervakantie in willen. Op 7 en 10 september wachten alweer twee belangrijke duels in de EK-kwalificatie tegen Griekenland en Ierland.

Nederland speelde in de verloren halve finale van de Nations League tegen Kroatië in het uitshirt. Op papier was de ploeg van Ronald Koeman het thuisspelende team. Bovendien was de wedstrijd in ons eigen land. Waarom speelde Oranje dan niet in het traditionele oranje?

Wat moeten we nou van Oranje verwachten de komende maanden richting het EK 2024 in Duitsland? Meer zeperds tegen grote landen of kan het elftal van Ronald Koeman toch aanhaken bij de top in Europa? Verder de namen rondom PSV en Amerikanen roeren zich in Engeland. Etienne Verhoeff bespreekt het met Maarten Wijffels.

De halve finale van de Nations League werd een waar gevecht. Oranje verspeelde de 1-0, maar keerde diep in blessuretijd terug op 2-2. In de verlenging ging de ploeg van Ronald Koeman tegen een kwalitatief beter Kroatië kopje onder (2-4). Dit zijn de rapportcijfers van het Nederlands elftal.

Nederland is er niet in geslaagd de finale te halen van de Nations League. In de Kuip verloor Oranje na verlenging van Kroatië. En dus rest de ploeg van Ronald Koeman zondag slechts een strijd om plek drie. Etienne Verhoeff blikt met Sjoerd Mossou, vanuit de Kuip, terug op het duel in een nieuwe AD Voetbalpodcast.

Nederland was woensdag niet opgewassen tegen Kroatië. In de halve finales van de Nations League waren de Kroaten na verlenging met 2-4 te sterk. ,,Ze zijn niet voor niets de nummer 3 van de wereld, dat hebben ze vanavond laten zien.”

Het Nederlands elftal krijgt deze week de kans om voor het eerst sinds 1988 (bij de mannen) weer een hoofdprijs in de wacht te slepen. En dat ook nog in eigen land, want de halve finale van de Nations League tegen Kroatië wordt vanavond gespeeld in Rotterdam. Bij winst wacht zondag de finale tegen Italië of Spanje, bij verlies een duel om de derde plaats in Enschede. Volg Nederland - Kroatië (aftrap 20.45 uur) in ons liveblog.

Slechts twee wedstrijden is Oranje verwijderd van een hoofdprijs, nog altijd de eerste sinds 1988. Tegelijk voelt het duel met Kroatië óók als een zomerse oefenwedstrijd. Maar wat is de Nations League precies waard voor dit Nederlands elftal? ,,Als je je nu onvoldoende realiseert dat je om een prijs speelt, krijg je daar later spijt van.’’

Ronald Koeman had de aanstelling van Maurice Steijn als nieuwe trainer van Ajax niet zien aankomen. Toch wenst hij hem 'het allerbeste van de wereld' in Amsterdam.

Virgil van Dijk en Ronald Koeman verloren in 2019 de finale van de Nations League tegen Portugal. Toen kwam het besef dat er een echte prijs op het spel stond later. Nu is dat anders. ,,We beseffen het nu veel meer dan toen.”

Ronald Koeman denkt dat tegenstander Kroatië misschien wel de beste van de vier landen is bij de Final Four van de Nations League. Dat zei de bondscoach van Oranje op de persconferentie in aanloop naar de halve finale van woensdag (20.45 uur) in de Kuip. Donderdag spelen Spanje en Italië de andere halve finale in de Grolsch Veste.

Justin Bijlow staat woensdagavond tegen Kroatië onder de lat bij het Nederlandse elftal. De doelman van Feyenoord krijgt in de halve finale van de Nations League de voorkeur boven Mark Flekken (Freiburg) en Andries Noppert (SC Heerenveen).

Peter Bosz werd gepresenteerd in Eindhoven bij PSV. Ajax legde Maurice Steijn vast als nieuwe trainer. En zo waren de twee topclubs de talk of the town. Bij Oranje kreeg Ronald Koeman te maken met tegenslag in de aanloop naar het duel met Kroatië. En Sylvio Berlusconi is overleden. ,,Het was wel een vermakelijk boef”, aldus Sjoerd Mossou in gesprek met Etienne Verhoeff in een nieuwe AD Voetbalpodcast.