Er staat vanavond veel op het spel voor Ajax. Zeker op financieel gebied, want winst levert Ajax minimaal 4,5 miljoen euro op. “Voor de naam van de club is het sowieso goed dat we alweer vier jaar op rij meedoen”, legt financieel directeur Jeroen Slop uit tegen De Telegraaf. “Na drie derde plaatsen zou de tweede plaats natuurlijk geweldig zijn. En ja, dat levert ook extra inkomsten op.”

Davy Klaassen is er klaar voor, vanavond treft zijn ploeg AC Milan in de laatste ronde van de poulefase van de Champions League. Afgelopen zaterdag maakte hij een hattrick tegen NAC Breda. Stiekem hoopt Klaassen vanavond weer hetzelfde te doen. “Ja hoor, waarom niet,” zegt hij tegenover Sp!ts. “En dan neem ik na afloop net als tegen NAC de wedstrijdbal weer mee!”

Net als iedereen binnen en buiten Ajax heeft ook Bojan Krkic veel vertrouwen in het duel met AC Milan van woensdagavond. De Catalaan lijkt weer volledig fit na zijn invalbeurt tegen NAC Breda afgelopen zaterdag, waarin hij wist te scoren.

”Winnen zou voor ons, en we willen natuurlijk winnen en doorgaan naar de achtste finales, een prestige zijn. We moeten rustig en vol vertrouwen zijn dat we kunnen winnen. Daar moeten we in geloven”, zegt de huurling van FC Barcelona in gesprek met Ajax TV. 

Dat Ajax wil winnen van AC Milan is heel logisch en volkomen duidelijk. Maar wat Ajax’ tactiek wordt en met welke opstelling ze gaan spelen is volstrekt onduidelijk. Frank de Boer gaf tijdens de gebruikelijke persconferentie aan dat hij pas op de wedstrijddag bespreekt met de selectie hoe Ajax zal spelen. Ook maakt hij dan bekend wat de basisopstelling wordt.

In de ogen van Johan Cruijff is AC Milan veel zenuwachtiger dan Ajax voor het duel woensdagavond kwart voor negen. Lekker gevoel moet dat zijn. Dat je als olifant bang bent voor een miertje. Dat contrast is natuurlijk groot, terwijl het niveau van Ajax en Milan genivelleerd is. Dat liet zich al zien in de thuiswedstrijd, waar de Italiaanse grootmacht soms naar adem snakte. Of die momenten zich in San Siro herhalen, is afwachten. Leidsman is Howard Webb.

Pieter Vink fluit aanstaande zondag de wedstrijd tussen SC Cambuur en Ajax. Dat heeft de KNVB vandaag bekend gemaakt. Om half één zal de arbiter het startsignaal geven van het duel. De arbiter gaf dit seizoen 34 kaarten in negen Eredivisieduels.

Ook heeft de bond een scheidsrechter aangesteld voor het bekerduel tussen IJsselmeervogels en Ajax. Tom van Sichem geeft op 19 december om 20.45 uur het startsein voor de wedstrijd in Bunschoten-Spakenburg.

Hoewel volgens Cruijff de Italianen zenuwachtiger zullen zijn, denkt Edwin van der Sar dat AC Milan een stuk slimmer is. Echter, Ajax is in bloedvorm en de Italiaanse tegenstander niet, maar de tegenstander zal stevig op twee benen staan woensdagavond. “Ik heb zelf twee jaar in Italië gespeeld, dus weet hoe ze denken,” vertelt Van der Sar tegenover het Algemeen Dagblad. “In algemene zin kun je stellen dat ze vaak wat slimmer, gehaaider zijn.”

Dat Ajax al langer op zoek is naar een echte buitenspeler moge duidelijk zijn. Voordat het seizoen begon had Ajax contact met onder andere Ola John (Benfica) en Eljero Elia (Werder Bremen). Vanwege verschillende redenen kwamen beide spelers niet naar Amsterdam, maar Elia ziet wel brood in een winterse transfer.

Sinds dit seizoen raast Jody Lukoki in het tenue van SC Cambuur langs de zijlijn. De rechtsbuiten wordt voor één seizoen aan de Friezen verhuurd en met succes, want de pijlsnelle aanvaller komt veel aan spelen toe bij de gepromoveerde ploeg. “Ik krijg veel vertrouwen en speel alles. De trainer is veel met me bezig en ik merk dat ik per wedstrijd groei. We willen voetballen van achteruit, hebben geen counterploeg. Net als Ajax trainen we veel op positiespel, al spelen wij meer oefenpartijtjes. Dat ligt me wel”, vertelt de jongeling tegenover Ajax Life.

Hét moment van de avond. Bas Kuipers kopt een vrije trap van Tobias Sana binnen. Zijn eerste doelpunt in het profvoetbal en ook meteen de gelijkmaker bij Jong Ajax – Jong PSV. Ja, en dan krijg je knuffels. Een heleboel zelfs. Ik zie, ik zie wat jij niet ziet en het is Bas Kuipers. En hier wat veteranen in dienst van de beloftenploegen. Stanislav Manolev in een sprintduel met Tobias Sana. Of andersom. Zeventien jaar oud is deze Kenny Tete. Die zien we over een paar jaar in de Amsterdam ArenA hoor. Deze Sander Heesakkers misschien ook wel, maar dan als ober in de skybox.

Alfons Groenendijk was na afloop redelijk tevreden met het vertoonde spel van zijn jonge ploeg. Vooral het terugkomen van een 0-2 achterstand naar een 2-2 gelijkspel stemde de oefenmeester tevreden.

”Met de insteek waarmee wij deze wedstrijd bekijken heb ik zeker genoten. Ik heb een aantal hele goeie spelers gezien aan onze kant. Hoe ze met elkaar, met name de tweede helft na de 0-2, veerkracht hebben getoond ben ik zeer blij mee”, zegt de trainer na afloop tegenover Fox Sports.

Jonge talenten van Ajax moeten meer verdienen, daarom gaat de club op korte termijn om de tafel met enkele spelers. Dat meldt Ajax-watcher Simon Zwartkruis maandagavond in het programma Voetbal International. Jonge spelers die nog een contract hebben lopen tot ongeveer 2016/2017 moeten de mogelijkheid krijgen om het contract open te breken.

Het is Jong Ajax vanavond gelukt om een punt te pakken in de clash tegen de beloften van PSV. Op de Toekomst werd het 2-2. Door deze remise blijft Jong Ajax wel steken op de 18e plek in de Jupiler League.

Howard Webb zal aanstaande woensdag het duel tussen AC Milan en Ajax leiden. De Engelse arbiter krijgt assistentie van Michael Mullarkey en Darren Cann. Michael Leslie en Michael Jones mogen de doellijn bewaken en Peter Kirkup fungeert als vierde official.

Op 22 februari 2007 floot Webb ook een wedstrijd van Ajax. De Amsterdammers wonnen toen met 3-1 van Werder Bremen. Ook tijdens de WK-finale in Zuid-Afrika floot Webb, Nederland verloor toen na verlening (0-1) van Spanje.

Woensdag staat het laatste Champions League-duel in de poulefase op het programma. Ajax staat dan in San Siro tegenover AC Milan, strijdend voor Europese overwintering. Johan Cruijff denkt dat AC Milan zenuwachtiger is dan Ajax. De Amsterdamse club doet het goed, Cruijff looft dan ook het spel van de landskampioen.