Daley Sinkgraven weet hoe het is om het ver te schoppen in de Europa League. Met Ajax bereikte de 24-jarige linksback twee en een half jaar geleden de finale. Dat kunstje hoopt hij dit seizoen met Bayer Leverkusen te herhalen. Donderdag treedt de Duitse club in de zestiende finales aan tegen FC Porto.
FC Utrecht heeft de enige oefenwedstrijd op het trainingskamp in La Manga met een fraaie zege op Bayer Leverkusen (4-3) afgesloten. Wel zag de club meerdere spelers geblesseerd uitvallen.
Matthijs de Ligt maakt een lastige periode door bij Juventus, waarin hij kampt met fysieke klachten en voorlopig voorrang moet verlenen aan concurrent Merih Demiral. De Oranje-international ontbrak op 11 december in de Champions League-wedstrijd tegen Bayer Leverkusen wegens een schouderblessure en werd in de daaropvolgende drie wedstrijden door trainer Maurizio Sarri op de bank geposteerd.
Frenkie de Jong brak in 2016 door bij Ajax, dat destijds nog werd getraind door Peter Bosz. De huidige trainer van Bayer Leverkusen is enkele jaren later zeer onder de indruk van de stormachtige ontwikkeling van de middenvelder, inmiddels uitkomend voor Barcelona.
Bayer Leverkusen heeft zich versterkt met Exequiel Palacios. De Argentijnse middenvelder komt per 1 januari over van River Plate, zo maakt de club van trainer Peter Bosz maandagmiddag bekend. De voorbije tijd werd Palacios ook in verband gebracht met een overgang naar Ajax.
Ajax heeft met Getafe een zware loting gekregen in de zestiende finales van de Europa League. AZ deed het met LASK Linz - dat PSV uitschakelde - wel iets beter, aangezien Internazionale en Benfica op dat moment ook nog in de koker zaten. Ook Peter Bosz (Bayer Leverkusen) heeft met FC Porto geen makkelijke tegenstander, terwijl Luuk de Jong (Sevilla), Wout Weghorst (VfL Wolfsburg) en Justin Kluivert (AS Roma) wel gunstig hebben geloot.
Ajax heeft met Getafe een zware loting gekregen in de zestiende finales van de Europa League. AZ deed het met LASK Linz - dat PSV uitschakelde - wel iets beter, aangezien Internazionale en Benfica op dat moment ook nog in de koker zaten. Ook Peter Bosz (Bayer Leverkusen) heeft met FC Porto geen makkelijke tegenstander, terwijl Luuk de Jong (Sevilla), Wout Weghorst (VfL Wolfsburg) en Justin Kluivert (AS Roma) wel gunstig hebben geloot.
Exequiel Palacios maakt de oversteek naar Europa. Volgens de laatste berichtgeving van onder meer BILD, Kicker en TyCSports gaat de aanvallende middenvelder van River Plate zijn loopbaan vanaf volgende maand bij het Bayer Leverkusen van Peter Bosz vervolgen.
Donderdagavond zijn de laatste wedstrijden in de groepsfase van de Europa League gespeeld en dus weet Ajax wie de mogelijke tegenstander gaat worden in de zestiende finale. AZ, dat zich ook wist te plaatsen, kan niet de tegenstander van Ajax worden aangezien teams uit hetzelfde land elkaar ontlopen. Ajax heeft een geplaatste status waardoor het op donderdag 20 februari de uitwedstrijd zal spelen tegen een ongeplaatste ploeg, en op donderdag 27 februari de return volgt in de Johan Cruijff Arena.
Ajax kent aankomende maandag bij de loting voor de zestiende finales van de Europa League een geplaatste status. De Amsterdamse ploeg hoort sowieso bij de beste vier afvallers vanuit de Champions League en zal om die reden enkele hoog geplaatste teams uit de Europa League ontlopen.
Aanstaande maandag weet Ajax welke club het treft in de eerste knock-outronde van de Europa League en er is een kans op een weerzien met Peter Bosz die momenteel trainer is van Bayer Leverkusen. De Duitse club moest net als Ajax afgelopen week afscheid nemen van het miljoenenbal.
Bayer Leverkusen slaagde er woensdagavond niet in om zich te plaatsen voor de achtste finales van de Champions League en stroomt als nummer drie van de poule na de winterstop in de Europa League in. In de knock-outfase van het tweede clubtoernooi van Europa is Ajax een van de mogelijke tegenstanders voor de club uit de Bundesliga.
Daley Sinkgraven en Bayer Leverkusen kunnen zich na de jaarwisseling opmaken voor Europa League-voetbal. De Duitse club wist kwalificatie voor de volgende ronde van de Champions League niet af te dwingen en werd derde in Groep D.
Na woensdagavond zijn de resultaten in de groepsfase van de Champions League definitief. Zestien clubs plaatsten zich voor de knock-outfase van het miljardenbal. Acht andere clubs stromen als nummers drie in in de Europa League, waaronder Ajax. De mogelijke tegenstanders krijgen zodoende langzaam vorm.
Ajax doet voorlopig niets met de interesse in middenvelder Exequiel Palacios. De Amsterdammers zouden belangstelling hebben in de diensten van de voetballer van River Plate, maar hij zou op weg zijn naar Bayer Leverkusen en komt dus niet. Ook verdediger Strahinja Pavlovic (18) komt voorlopig niet naar de koploper van de Eredivisie.
