Regi Blinker was ooit een dragende kracht bij Celtic eind jaren ’90, en kent als geen ander de omstandigheden waarmee Ajax donderdagavond te maken heeft.

De wedstrijd op Celtic Park is te volgen via tv, radio, internet of Twitter. © Pro Shots

Vanavond zijn er liefst 2400 Ajacieden in Celtic Park. De rest kijkt thuis voor de buis of gezellig in de kroeg. De thuisblijvers kunnen vanavond voor Celtic - Ajax afstemmen op RTL 7, Fox Sports of Radio 1.

De uitzending bij RTL begint al om 18.00 uur met een voorbeschouwing op de potjes van Ajax, AZ en FC Groningen. Vervolgens wordt vanaf 19:00 uur de wedstrijd tussen AZ en Partizan Belgrado uitgezonden. Om 21:05 uur is het de beurt aan Ajax, dat het opneemt tegen Celtic.

Celtic heeft de naam, maar anno 2015 niet meer de spelers die een tegenstander angst inboezemen. De Schotse grootmacht dient donderdagavond als tegenstander van Ajax in de Europa League en moet winnen om nog een klein kansje te behouden op het bereiken van de volgende ronde.

Ajax nieuws -

Nemanja Gudelj kijkt uit naar de wedstrijd tegen Celtic donderdagavond. De middenvelder beseft dat alleen drie punten tellen in Glasgow om nog kans te maken op de volgende ronde van de Europa League. De oud-speler van AZ stond tijdens de persconferentie AjaxLife te woord.

Dijks en Fischer lijken in ieder geval zeker van een basisplaats. © Pro Shots

Halve finale Europa League was de ambitieuze doelstelling die Frank de Boer stelde in het begin van het seizoen. Iets te ambitieus wellicht. Na vier wedstrijden staan de Amsterdammers op drie punten. De wedstrijd uit bij Celtic (aftrap om 21.05 uur) is de laatste strohalm voor Ajax.

Winnen op Celtic Park wordt overigens nog een hele opgave. In de thuiswedstrijd keek Ajax twee keer tegen een achterstand aan, maar door een late vrije trap van Lasse Schöne perste de ploeg er nog een gelijkspel uit.

Ajax nieuws -

Vanavond staat Celtic – Ajax op het programma en daarom schoven Frank de Boer en Nemanja Gudelj gisteren samen aan voor een persconferentie. De conclusie: “Het wordt verschrikkelijk lastig.”

Ajax kampt met personele problemen op het middenveld. De middenvelders Riechedly Bazoer, Thulani Serero en Daley Sinkgraven zijn allen geblesseerd en dus zal Ajax-coach Frank de Boer creatief moeten zijn.

Volgens het Algemeen Dagblad heeft De Boer zijn opstelling al gevonden. De krant schuift Lasse Schöne als oplossing naar voren. De Deen wordt meestal als rechtsbuiten gebruikt maar zal nu op zijn eigenlijke plek staan op het middenveld. Fischer komt dan op de rechtsbuitenpositie te staan en Amin Younes zal linksbuiten staan.

Zorgt meer ervaring voor een beter resultaat? © Pro Shots

Ajax ging in de eerste wedstrijd tegen Celtic gebukt onder de spanning. De wedstrijd in de Amsterdam Arena eindigde in 2-2. Nemanja Gudelj verwacht vanavond een rustiger Ajax op Celtic Park.

Frank de Boer zei het al als antwoord op een Schotse vraag tijdens de persconferentie: zijn spelers oogden in de eerste wedstrijd tegen de Schotse kampioen zeer nerveus. Ajax kwam daardoor tegen een toch mindere tegenstander twee keer op achterstand, en wist uiteindelijk slechts een puntje veilig te stellen.

Toen geluk nog heel gewoon was en Ajax Celtic versloeg. © SV Ajax / Guus de Jong

Ajax vond Celtic in 1971 de moeilijkste tegenstander die het kon treffen. Een jaar eerder stonden de Schotten nog in de Europa Cup 1-finale. Thuis werd het een feestje, uit klaarden de Ajacieden de klus.

Ajax nieuws -

Vanavond staat Celtic – Ajax op het programma, beide teams vechten voor hun laatste kans op overwintering in de Europa League. Een andere overeenkomst is dat beide teams met personele problemen op het middenveld kampen.

Op de persconferentie van gisteren lichtte Frank de Boer die problemen toe: “Het is een zelfde situatie, maar wij hebben nog twee middenvelder die het hele seizoen al spelen (Klaassen en Gudelj, red.). Bij Celtic is het hele middenveld er niet bij.”

Gaat Ajax zijn eerste zege boeken in de groepsfase? © Pro Shots

Frank de Boer kent als trainer van Ajax een succesvolle carrière in de eredivisie, met vier landstitels in vijf jaar. Europees gaat het minder en dreigt nu zelfs de eerste uitschakeling voor de winterstop. Het zou een smet zijn, laat hij weten.

Op het mythische Celtic Park, waar de kwaliteit van het voetbal nooit invloed heeft op de intense beleving op de tribunes, heeft Ajax vanavond

Ajax gaat donderdag voor zijn laatste kans in de Europa League. Na de moeizame plaatsing voor de groepsfase speelde de club gelijk tegen Celtic en Molde FK en pakte het een punt in de twee duels met Fenerbahçe.

Ajax-trainer Frank de Boer beseft dat het voor zijn ploeg een hele klus wordt om na de winterstop nog actief te zijn in Europa. Allereerst moet er dan donderdag gewonnen worden op bezoek bij Celtic.