Frank de Boer kent als trainer van Ajax een succesvolle carrière in de eredivisie, met vier landstitels in vijf jaar. Europees gaat het minder en dreigt nu zelfs de eerste uitschakeling voor de winterstop. Het zou een smet zijn, laat hij weten.

Het Europese avontuur van De Boer als hoofdtrainer van Ajax begon nog zo mooi. Amper een paar dagen in dienst als opvolger van Martin Jol versloeg zijn ploeg AC Milan in San Siro. Daarna volgden in de Champions League nog prachtige zeges op onder andere FC Barcelona en Manchester City. Overwintering in het kampioenenbal zat er steeds niet in, Ajax was wel een paar keer dichtbij. En uiteindelijk wachtte in februari altijd een tweestrijd in de Europa League.

Ajax steeg dus zo nu en dan gigantisch boven zichzelf uit. Dit seizoen is het echter alles behalve om naar huis te schrijven. Alleen van Jablonec werd gewonnen in Europees opzicht, dankzij een strafschop. In de groepsfase wacht Ajax na vier duels nog altijd op de eerste zege.

……