Er wordt deze weken hard gewerkt om de Arena nog meer een voetbalstadion en nog meer een Ajaxstadion te laten zijn. Meer gras, tribunes dichter bij het veld, meer rood wit. Ajax' nieuwe directeur marketing Edwin van der Sar kijkt het tevreden aan. "We doen er bij Ajax alles aan om de randvoorwaarden voor het sportieve gedeelte van de club zo goed mogelijk te krijgen."

Diverse oud-voetballers hebben, met dank aan Johan Cruijff, de macht naar zich toegetrokken bij Ajax. Edwin van der Sar en Marc Overmars zijn als directeuren werkzaam in de Amsterdam ArenA, terwijl Frank de Boer, Dennis Bergkamp en Wim Jonk dagelijks op het veld te vinden zijn.

Ajax is op sportief niveau niet meer de club die het jaren geleden was. Volgens direc

De Amsterdam ArenA ondergaat momenteel een metamorfose. Vanaf de thuiswedstrijd tegen Feyenoord op 20 januari zitten de dug-outs in de vernieuwde hoofdtribune verwerkt. Door de toevoeging van een kleine 900 business seats bestaat de capaciteit straks uit 53.052 zitplaatsen. Ajax.nl nam alvast een kijkje bij de verbouwing met Ajax’ nieuwe directeur marketing Edwin van der Sar.

Edwin van der Sar speelde in Engeland voor Fulham en Manchester United, maar heeft ook altijd waardering gehad voor Arsenal. De Nederlandse oud-keeper, die momenteel wordt klaargestoomd voor de rol van algemeen directeur bij Ajax, zegt dat in een interview met BBC Sport.

Johan Cruijff kan het voetbal nooit loslaten. Ondanks dat hij de leeftijd heeft om met pensioen te gaan, denkt hij er geen seconde aan om te stoppen. De legendarische nummer veertien blijft Ajax advies geven. “Ik blijf bezig voor Dennis Bergkamp, Wim Jonk, Frank de Boer, Marc Overmars en Edwin van der Sar. Gewoon omdat het goede gasten zijn.”

Edwin van der Sar is inmiddels een kleine twee maanden in dienst bij Ajax. Precies in die periode begon de opmars van het eerste elftal. Frank de Boer ziet zijn ploeg weer volop punten pakken en directeur Sar denkt dat het helemaal goedkomt in 2013.

Voor Edwin van der Sar stond de eerste helft van het seizoen 2012/13 grotendeels in het teken van zijn inwerkperiode bij Ajax. De nieuwe directeur marketing heeft het in Amsterdam uitstekend naar zijn zin.

Passie is het codewoord voor Van der Sar. “Zonder dergelijke passie hou je het niet vol aan de top”, zegt hij in De Telegraaf. “Je kunt dingen op talent of ervaring een tijdje volhouden, maar alleen door 110 procent te geven, handhaaf je je in die top.”

Edwin van der Sar spreekt in zijn column in De Telegraaf/Telesport over de passie die

Edwin van der Sar spreekt in zijn column in De Telegraaf over de passie die nodig is om de top te halen. “Zonder dergelijke passie hou je het niet vol aan de top. Je kunt dingen op talent of ervaring een tijdje volhouden, maar alleen door 110 procent te geven, handhaaf je je in die top.”

Edwin van der Sar begon in 2012 aan een nieuw hoofdstuk in zijn leven. De voormalig doelman van Ajax, Juventus, Fulham, Manchester United en Oranje koos voor een baan als marketingdirecteur bij Ajax en zal op termijn doorgroeien richting de functie van algemeen directeur.

Het zit er weer op en het was weer een bewogen jaar. Maar in ieder geval staat AFC Ajax bij het begin van 2013 op stevige Cruijff-poten. De strijd is voor een groot deel gestreden. De overwinnaars van de fluwelen revolutie zitten strak in het zadel en kunnen meteen vanaf het trainingskamp in Brasil vol gas richting toekomst. En dan heb ik het niet alleen over Frank de Boer en kornuiten van het Technisch Hart natuurlijk. Maar vooral ook over de gloednieuwe directie die de werkwijze volgens de Cruijff-visie op de Toekomst én in de arena handen en voeten dienen te geven.

“De herdertjes lagen bij nachte,Zij lagen bij nacht in het veld,Daar hoorden zij engelen zingen:Ajax! Ajax! Ajax!”

Spelers van Manchester United zijn Rode Duivels, spelers van Real Madrid koninklijk, maar Ajacieden zijn Godenzonen. Rondom de Amsterdamse club lijkt soms een haast Goddelijk aura te hangen. Je moet ook wel de zegen van boven hebben, als de beste voetballer ter wereld (zo chauvinistisch mag je zijn rond kerst) onder de rook van jouw stadion geboren wordt.

Eind oktober noemde hij Cruijff een demente eikel en daar komt hij nu op terug. ‘Als je een fout maakt, moet je ook je excuses durven aan te bieden’, zegt hij in gesprek met BNR. ‘Ik had het woord dement niet mogen gebruiken. Dat is een ernstige ziekte, die een hele hoop mensen hebben. Eigenlijk mag je dat zo niet zeggen. Ik heb een vader van dezelfde leeftijd als Johan. Als die zo genoemd zou worden, zou ik het ook niet leuk vinden. Ik zal hem nooit meer dement noemen.’

Frank de Boer kreeg in 2012 bij Ajax gezelschap van twee goede bekenden van vroeger. Marc Overmars werd directeur voetbalzaken in Amsterdam en Edwin van der Sar begon als directeur marketing: hij wordt langzaam klaargestoomd voor de functie van algemeen directeur.