Met de 2-1 overwinning op Feyenoord van de vorige speelronde behield Ajax zijn ongeslagen status in de Eredivisie. De Amsterdammers behoren al weken tot een select gezelschap in het Europese topvoetbal.

Ajax strandde donderdag voor het derde seizoen op rij in de zestiende finale van de Europa League. Na Manchester United en Steaua Boekarest bleek Red Bull Salzburg een maatje te groot voor het vlaggenschip van Frank de Boer.

Het Europese seizoen van Ajax zit erop. De landskampioen verloor na de ontluisterende 0-3 thuisnederlaag opnieuw afgetekend van Red Bull Salzburg in de zestiende finale van de Europa League: 3-1. Zonder de nodige vaste waarden maakte Ajax opnieuw allesbehalve een goede indruk en kreeg het maar geen grip op de strijdwijze van de Oostenrijkse koploper.

Ajax is er opnieuw niet in geslaagd ver te komen in de Europa League. Na de hordes van Manchester United en Steaua Boekarest in de vorige seizoenen bleek dit keer Red...

Voetbal International volgt de verrichtingen van de Nederlandse clubs in Europa op de voet. Donderdagavond gaat Ajax op bezoek bij Red Bull Salzburg in de tweede wedstrijd van de zestiende finale van de Europa League (19.00 uur). Het eerste duel in Amsterdam eindigde in 3-0 voor de Oostenrijkers.

Erop of eronder: dat wordt het morgen voor de ploeg van Frank de Boer. Na de flinke zeperd van vorige week donderdag wordt het een hele klus om de achtste finales van de Europa League te bereiken. Morgenavond krijgt Ajax kans op eerherstel, om 19.00 wordt er afgetrapt in de Red Bull Arena. Scheidsrechter van dienst is Paolo Tagliavento, een oude bekende van de Amsterdammers: vorig seizoen floot hij Steaua Boekarest – Ajax.

Ajax

De afgelopen jaren vloog Ajax snel uit de Europa League. Vorig jaar leek de loting er goed uit te zien, maar was het voetbal dat niet. Ajax vloog er toen direct uit nadat Steaua Boekarest de strafschoppen beter nam. Joël Veltman hoopt dat het dit seizoen beter gaat.

Voetbal International volgt de verrichtingen van de Nederlandse clubs in Europa op de voet. Donderdagavond krijgt Ajax bezoek van Red Bull Salzburg in de Europa League (21.05 uur).

Ajax werd de laatste drie seizoenen kampioen van de Eredivisie. Frank de Boer zou het daarom mooier vinden als zijn ploeg dit jaar de Europa League weet te winnen.

Dat zegt de coach van de Amsterdammers in De Telegraaf. “Als ik écht moeten kiezen, win ik liever de Europa League dan dat ik kampioen word”, zegt De Boer. “Ik zou dat gezien het niveau van de clubs die nog in dat toernooi zitten een fantastische prestatie vinden.”

Frank de Boer zei gisteravond tegen de Telegraaf dat hij liever de Europa Leaque zou winnen dan het vierde landskampioenschap op rij.

Frank de Boer zei gisteravond tegen de Telegraaf dat hij liever de Europa League zou winnen dan het vierde landskampioenschap op rij.

'Als ik écht moeten kiezen, win ik liever de Europa League dan dat ik kampioen word. Ik zou dat gezien het niveau van de clubs die nog in dat toernooi zitten een fantastische prestatie vinden. Maar dan heb ik wel in mijn achterhoofd om toch tweede te worden in de competitie en via de achterdeur de Champions League te bereiken', verklaart De Boer lachend. 

Schmidt zwaait sinds anderhalf seizoen de scepter in Salzburg.© GEPA

Ajax moet in het tweeluik met Red Bull Salzburg het dramatische scenario van vorig seizoen tegen Steaua Boekarest voorkomen. Hoe goed is de aanstaande kampioen van Oostenrijk? We namen poolshoogte in Salzburg en constateerden dat het zelfvertrouwen behoorlijk groot is.

Ongeslagen in de groepsfase van de Europa League, vrijwel niet meer in te halen in de eigen competitie. Red Bull Salzburg reist vol vertrouwen af naar Amsterdam voor de eerste kraker in de zestiende finales.

Morgen hervat Ajax het Europese geweld tegen Red Bull Salzburg. De Amsterdammers kwamen voor de winterstop uit in de Champions League, liepen op een haar na kwalificatie mis en mocht zich zo opmaken voor een avontuur in de Europa League. Ajax werd gekoppeld aan Red Bull Salzburg, een ploeg die al haar groepswedstrijden in de Europa League winnend wist af te sluiten. “We zijn op ons hoede,” weet ook hoofdtrainer Frank de Boer.

Hopelijk kunnen we dit beeld spoedig dromen.© Björn Martens

We hebben er even op moeten wachten, maar eindelijk gaat Ajax weer een Europese wedstrijd spelen. De Amsterdam Arena is uitverkocht en Red Bull Salzburg de tegenstander. Bij ons zijn vier setjes kaarten te winnen!

Helaas speelt Ajax niet meer op dinsdag of woensdag, maar op donderdag. En dan is de aftrap ook nog eens om 21.05 uur. Gelukkig vergoeden mooie Europese avondjes een heleboel en de ambities van Ajax liegen er ook niet om.