Leandro Bacuna kennen de meeste voetbalvolgers wel. Hij speelde lang voor FC Groningen, voordat hij in 2013 naar Aston Villa verkaste. Daar doet hij het behoorlijk, maar zijn jongere broer Juninho kan er ook wat van. Juninho Bacuna staat bekend als de meest talentvolle van de drie broers Bacuna (nummer drie speelt bij Harkemase Boys). Ajax lijkt dat ook te weten en is geïnteresseerd.

Het trainingskamp in Qatar heeft Ajax goed gedaan volgens Davy Klaassen. Het vertrouwen is groot bij de aanvallende middenvelder.

Oud-Ajacied Andre Bergdölmo snapt niet veel van de keuze van zijn landgenoot Martin Odegaard die in verregaande onderhandeling schijnt te zijn met Real Madrid. Bergdölmo volgde de soap afgelopen maanden op de voet  en is nog steeds van mening dat het jonge talent er veel beter aan had gedaan om voor Ajax te kiezen.

Ajax nodigde Ödegaard, die dit seizoen debuteerde in de nationale ploeg van Noorwegen, reeds uit voor een proefperiode. Frank de Boer gaf zijn club in een interview een goede kans op de middenvelder. 'Martin is een groot talent', licht Bergdølmo, tegenwoordig voetbalanalist op de Noorse televisie, Ödegaard toe. 'Hij draait momenteel een goed seizoen en is van een onbekende gestegen tot debutant in het Noorse elftal. Hij is tweevoetig en mentaal sterk. Ik denk dat hij in het Ajax-systeem het beste zou functioneren als aanvallende middenvelder.'

SC Heerenveen toverde vrijdag Younes Namli als versterking uit de hoge hoed en legde de aanvallende middenvelder, die is overgenomen van het Deense AB, voor tweeënhalf jaar vast. De vraag is of Heerenveen zich met de komst van Namli alvast voorbereid op een mogelijk vertrek van Daley Sinkgraven, die in de nadrukkelijke belangstelling van landskampioen Ajax staat.

Hij debuteerde in 2005 onder Ronald Koeman, in een cruciaal Europees potje tegen Auxerre, daarna ging het snel met Maduro. Als 20-jarig talent kreeg hij een basisplaats van Danny Blind en onder Marco van Basten werd hij zelfs international. Niets leek een mooie carrière in de weg te staan, maar onder Henk ten Cate kwam hij plots niet meer aan de bak. Toen Ajax zelfs ging twijfelen over een nieuw contract was een gewezen toptalent plots vertrokken naar Valencia.

Kennedy Bakircioglu deed het twee seizoenen voortreffelijk bij FC Twente, maar kwam bij Ajax niet echt uit de verf. De aanvallende middenvelder vertolkte een reserverol en kwam in 35 competitiewedstrijden tot slechts zes doelpunten.

'Excelsior heeft niets te verliezen tegen ons', gaat De Boer verder. 'Het is kunstgras. Een heel klein veld. We moeten scherp zijn vandaag.'

Bij Ajax staan Niklas Moisander, Riedewald en Lasse Schöne weer in de basis. Dat gaat ten koste van Stefano Denswil, Viergever en Anwar El Ghazi.

Gehele interview De Boer met FOX Sports vooraf.

Mooie treffers verdienen ook een fraaie juichplaat.© ProShots

Jong Ajax heeft het kalenderjaar goed afgesloten met een verdiende 3-1-zege op De Graafschap. In een weinig sprankelende wedstrijd scoorden Sam Hendriks en Queensy Menig (tweemaal). Door de zege eindigen de beloften de eerste seizoenshelft in het linkerrijtje.

Ajax – Vitesse. Bij voorbaat een wedstrijd om naar uit te kijken. Eerder dit seizoen in de competitie werd het 4-1 voor Ajax in een open wedstrijd met veel kansen en doelpunten. Maar het werd allesbehalve een leuke wedstrijd. Ajax ging met 0-4 onderuit en werd uitgeschakeld in de strijd om de KNVB Beker. Toch mocht Ajax nog blij zijn dat de ploeg van Peter Bosz niet nog meer honger had naar doelpunten.

Donny van de Beek wordt gezien als een van de grootste talenten in de jeugdopleiding van Ajax. De zeventienjarige aanvallende middenvelder weet dat hij met Davy Klaassen voor zich geduldig moet wachten op zijn kans, maar in de toekomst zou dat een mooie concurrentiestrijd kunnen worden.

Vitesse heeft Ajax met een dreun van jewelste uit de KNVB-beker gestoten. Ajax kwam geen moment in de wedstrijd en had niets in de pap te brokkelen tijdens het duel de achtste finales. Na negentig minuten stond een onthutsende, en volkomen terechte, 0-4 eindstand op het scorebord. De laatste keer dat Ajax niet overwinterde in de beker was in 2008.

'Vitesse speelt aanvallend en houdt het veld groot', weet De Mos. 'De ploeg van Peter Bosz domineert bijna altijd, maar ze maken de kansen de laatste weken niet af. Tegen Ajax weten ze zich echter vaak te herpakken. Ik verwacht dus een gelijkspel, maar ik denk dat Ajax dan in de verlenging aan het langste eind zal trekken.'

Thulani Serero maakte dit seizoen een flinke omschakeling van aanvallende, naar verdedigende middenvelder. Een verandering waar de Zuid-Afrikaan even aan moest wennen.

Met dank aan de overwinning op APOEL Nicosia van vorige week legde Ajax beslag op de derde plaats in de poule in de Champions League, waarmee een ticket voor de Europa League werd veiliggesteld. In dat toernooi werden de Amsterdammers maandag gekoppeld aan Legia Warschau.