Ruim een maand na de bekerwedstrijd Ajax - Feyenoord (3-1) staat er opnieuw een heuse Klassieker op het programma. Ditmaal een editie in competitieverband en op Rotterdams grondgebied. Hoewel Feyenoord inmiddels aanhikt tegen een achterstand van negen punten blijft het onderlinge treffen altijd in het teken staan van prestige. ,,Het is het mooiste affiche van Nederland”, is het duidelijke commentaar van oud-Ajacied Ronald de Boer.

De Klassieker staat voor de deur en in Rotterdam en Amsterdam gaat het bijna nergens anders meer over. Feyenoord denkt goede papieren te hebben tegen Ajax, dat in Europees verband een mokerslag kreeg van Red Bull Salzburg.

Zoals gebruikelijk is de laatste training voorafgaand aan de Klassieker vrij toegankelijk voor het publiek. De laatste training voor Feyenoord - Ajax is zaterdag vanaf 10:30 uur in de Amsterdam ArenA. Supporters kunnen het stadion via ingang Zuid H betreden.

Daley Blind werd donderdag met Ajax uitgeschakeld in de Europa League. De Amsterdammers verloren na de eerste wedstrijd ook het tweede duel van Red Bull Salzburg (3-1).

“Het is vervelend, maar zondag wacht een belangrijkere wedstrijd”, relativeerde Blind direct na afloop tegenover Ajax TV. “Van tevoren wil je overal zo lang mogelijk meedoen, maar uiteindelijk is de competitie belangrijker.”

De achterstand van de Rotterdammers op de ranglijst bedraagt negen punten, maar toch is Feyenoord favoriet in de klassieker tegen Ajax. Dat valt op te maken uit de quoteringen van wedkantoor Unibet. Volgens de bookmaker is een zege van de ploeg van coach Ronald Koeman het meest voor de hand liggende resultaat.

Door onder meer Joël Veltman, Niklas Moisander, Bojan Krkic en Ricardo Kishna donderdagavond tegen Red Bull Salzburg niet aan het startsignaal te laten verschijnen, keek Frank de Boer duidelijk over het Europa League-duel heen naar de Klassieker van zondag. “Uiteindelijk is de Klassieker belangrijker”, erkende de oefenmeester van Ajax na afloop.

Het Europese seizoen van Ajax zit erop. De landskampioen verloor na de ontluisterende 0-3 thuisnederlaag opnieuw afgetekend van Red Bull Salzburg in de zestiende finale van de Europa League: 3-1. Zonder de nodige vaste waarden maakte Ajax opnieuw allesbehalve een goede indruk en kreeg het maar geen grip op de strijdwijze van de Oostenrijkse koploper.

'We speelden wel iets beter dan vorige week', vervolgde de keeper tegen de stadszender. 'Maar het is nog steeds niet goed.' Volgens Cillessen zat zijn team nog niet met hun hoofd bij de Klassieker van aankomende zondag. 'Nee. Nee, anders had ik het wel gezegd', reageerde Cillessen gepikeerd.

Siem de Jong moest na afloop van de tweede afstraffing tegen Red Bull Salzburg in de zestiende finale van de Europa League erkennen dat de Amsterdammers geen schijn van kans hadden. Zodoende richtte de Ajax-aanvoerder zich alvast op De Klassieker bij Feyenoord van zondag.

De cijfers van het tweeluik tegen Red Bull Salzburg liegen er niet om: 6-1. Frank de Boer was na de 3-1 nederlaag in Oostenrijk dan ook de eerste om toe te geven dat Salzburg een goede ploeg heeft: “We kunnen heel dramatisch doen, maar dit is een heel goed ingespeeld team. Ze zijn in alle opzichten terecht door”, zei hij tegenover RTL 7.

De uitschakeling van Ajax in de Europa League kwam na de 0-3 nederlaag van vorige week niet onverwacht. Ook in Oostenrijk ging Ajax onderuit en vooral de manier waarop was pijnlijk, beaamde Siem de Jong tegenover RTL 7: “Het is teleurstellend hoe de wedstrijd is verlopen. Ze hebben het ons opnieuw moeilijk gemaakt, en wij hadden er weer geen antwoord op.”

Toe maar, Soriano. Weer raak. 3-0. Afgang. Tragedie.© ProShots

Ajax wilde de huid duur verkopen, stelde Frank de Boer gisteren. Maar geloven in het sprookje van Salzburg hoefden de meegereisde supporters eigenlijk geen moment. Zowel de opstelling als het getoonde spel gaven daar geen reden toe: het werd3-1 voor Salzburg.

Ajax kan zich helemaal op de competitie richten. Na de 0-3 zeperd van vorige week reisden de Amsterdammers voor de vorm af naar Salzburg, maar ook daar ging het mis: 3-1. De Amsterdammers kregen geen moment grip op de wedstrijd en mochten nog in hun handen wrijven met deze uitslag. Frank de Boer spaarde enkele spelers voor de Klassieker van zondag, waar het vizier van tevoren deels al op gericht was.

Een wonder had Ajax nodig om zich ten koste van FC Salzburg te plaatsen voor de achtste finales van de Europa League en dat wonder werd naar ieders verwachting geen werkelijkheid. De Eredivisie en de KNVB-Beker blijven de trofeeën waar Ajax nog voor in aanmerking komt na de 3-1 nederlaag in Oostenrijk.

Realisme

Ajax is dit seizoen uitgevoetbald in Europa. Net als in de Amsterdam ArenA was FC Salzburg ook in Oostenrijk de Ajacieden te machtig: 3-1. Ajax kan zich na de uitschakeling in de zestiende finales van de UEFA Europa League volledig richten op competitie- en bekervoetbal. Te beginnen met de Klassieker van komend weekend.