De jaarlijkse terugslag voor de winterstop wilde de technische staf van Ajax dit seizoen coûte que coûte voorkomen. De zogeheten herfstdip zorgde er in de voorgaande seizoenen onder Frank de Boer vrijwel steevast voor dat er een comeback nodig was voor de titel. In 2014 liep Ajax al vóór de herfst tegen een achterstand aan na de nederlagen tegen PSV en FC Groningen. Desondanks bezette de club de tweede plek bij het ingaan van oktober.

De Zuid-Afrikaanse voetbalbond laat via het officiële twitteraccount weten dat de 23 namen voor de Afrika Cup bekend zijn. Serero behoort tot de elf afvallers. Dat zal een teleurstelling zijn voor de Ajacied, maar Frank de Boer zal blij zijn met het nieuws. De coach had al gerekend op de afwezigheid van Serero tijdens de hervatting van de Eredivisie in januari. Jaïro Riedewald werd naar voren geschoven als vervanger, maar dat lijkt nu niet nodig. 

Nu Ajax een streep heeft gezet door de naam van Stefano Denswil als beoogde opvolger van Niklas Moisander moet de club verder kijken. Volgens De Telegraaf ziet Marc Overmars...

Moisander kreeg de boodschap nadat Ajax vlak voor de winterstop in de beker met 0-4 onderuit ging tegen Vitesse. Per sms zou hij te horen hebben gekregen dat hij moest blijven. Ajax kan niet zonder Moisander, zo vinden Frank de Boer en Marc Overmars en dus nemen de Amsterdammers het besluit om de routinier komende zomer transfervrij te laten vertrekken. Een nieuwe titel is belangrijker dan een paar ton transferopbrengsten, zo stelt De Telegraaf.

HerbstmeisterAjax verwierf in eerdere jaren onder Frank de Boer al de naam van 'comeback-hero' en die naam dankte het aan de altijd sterke tweede seizoenshelft. In 2014 hoefde het van een comeback na de winterstop niet meer te komen. Voor het eerst sinds de aanstelling van De Boer had Ajax de titel van Herbstmeister op zak. Dat had het in de eerste plaats te danken aan Jairo Riedewald, die zijn club als tweemaal scorende debutant als koploper het nieuwe jaar in hielp. 

De term ‘Lucky Ajax’ werd ooit geboren uit late overwinningen van de Amsterdammers in wedstrijden waarin het de veel sterkere ploeg was, uit handenvol kansen nog niet aan scoren was toegekomen maar dit voor het sluiten van de markt toch nog even deed. Hoewel de catalogus van dit soort zeges inmiddels vuistdik is moet niet worden vergeten hoe vaak Ajax ´unlucky´ werd gearbitreerd en de club door de Wegereefs, Bossens en Vinks van deze (scheidsrechterlijke) wereld flink in het pak is genaaid.

De Boer beter dan ooitFeit is eerst dat Ajax op de helft van het seizoen gaat 'rusten' met 39 punten op de teller, vier minder dan koploper PSV. Twaalf keer werd er gewonnen, drie keer eindigde een wedstrijd gelijk en twee keer ging Ajax onderuit. Deze twee nederlagen werden allebei geleden in het begin van dit seizoen. Eerst was PSV met 1-3 te sterk in de ArenA, een week later won FC Groningen met 2-0 van de Amsterdammers. Daarna verloor Ajax dus geen wedstrijd meer, waarmee de ongeslagen reeks inmiddels op dertien duels staat. 

Dankzij Mikey wordt het voor Excelsior een frustrerende middag.© Proshots

Hmm, ok. Er gebeurden volop rare dingen tijdens de laatste fase van Excelsior - Ajax (0-2), maar de voorzitter van de Kralingers deed ook een duit in het zakje. En niet op de meest positieve manier. Albert de Jong hield een ouderwetse scheldkanonnade.

Excelsior won pas een keer in zijn bestaan van Ajax, maar zondag de 21ste had zomaar de tweede keer kunnen zijn. Er werden kansen gemist, grote kansen zelfs, en volgens de voorzitter had zijn Excelsior recht op een penalty.

Albert de Jong kon de nederlaag van Excelsior tegen Ajax (0-2) maar moeilijk verkroppen. De voorzitter van de club uit Rotterdam vond dat zijn ploeg recht had op een penalty, nadat Jairo Riedewald in het strafschopgebied licht contact had gemaakt met Nino Gouriye.

Laatste wedstrijd voor de winterstop, en ze zijn op bezoek bij Excelsior. Ajax die heel wat goed te maken heeft, en zeker moet winnen om ze zeven punten achterstand toch naar vier te brengen. We gaan kijken.

Hoewel Van der Hoorn met zijn late goal Ajax de overwinning bezorgde, roemt hij vooral de teamprestaties. 'Deze goal geeft wel een boost. Het was namelijk niet altijd even makkelijk. Vorig jaar gebeurde dit met Jaïro Riedewald. Dat ik in mijn eentje naar het uitvak moest, was wel een beetje onzin. We doen dit met het hele team, ik sta er alleen toevallig om die bal er in te schieten. Maar hij zat er lekker in. De drie punten zijn heel belangrijk, anders sta je gewoon zeven punten achter.

De Boer is opgelucht na de gestolen zege op Excelsior© Proshots

Ajax maakte tegen Excelsior een lege indruk. Frank de Boer erkende dat de ploeg een zeer povere wedstrijd op de mat had gelegd. "Uiteindelijk mogen we opgelucht zijn dat we hier drie punten meenemen."

Een uitermate zwak Ajax heeft het aan stormram van der Hoorn te danken dat het PSV in het vizier blijft houden. Met nog 10 minuten op de klok werd van der Hoorn in het veld gebracht en nadat hij een lange bal verlengde en de bal uiteindelijk voor een leeg doel terug kreeg, was het van der Hoorn die binnen kegelde. Zivkovic maakte ook nog zijn eerste Eredivisie-doelpunt in dienst van  de Amsterdammers.

De ontknoping in stadion Woudestein had qua afloop veel weg van de wijze waarop Ajax de eerste helft van het seizoen 2013-2014 afsloot. Afgelopen jaar was het in het uitduel met Roda JC Jairo Riedewald die het pad effende richting overwinning. Zondag was Mike van der Hoorn de supersub die Ajax richting overwinning loodste. ,,Ik vind dit vooral heel leuk voor Mike zelf’’, blikte Frank de Boer terug.