Voor Frank de Boer kwam het niet als een verrassing dat FC Twente en coach Steve McClaren uit elkaar zijn gegaan. De Tukkers wisten in het kalenderjaar 2013 nog geen enkele wedstrijd te winnen.  De laatste weken stond McClaren dus onder hevige druk. Niet alleen de resultaten vielen zwaar tegen, ook het spel was zeer matig. “Het zat er natuurlijk aan te komen maar het is nooit leuk als een trainer opstapt”, zegt De Boer tijdens de persconferentie. “Of het uiteindelijk zal helpen zullen we moeten afwachten.”

Frank de Boer denkt niet meer terug aan het bijzondere bekerduel van vorig jaar tegen AZ. Een toeschouwer kwam toen op het veld en probeerde AZ-doelman Esteban aan te vallen. Uiteindelijk moest de wedstrijd opnieuw gespeeld worden met alleen maar kinderen als toeschouwers. Ajax werd toen uitgeschakeld. “Ik denk niet meer terug aan de vorige wedstrijd. Dit is nu gewoon een wedstrijd die we willen winnen. We staan in de halve finale en zijn dicht bij een prijs. Ik denk alleen maar aan hoe we kunnen winnen.”

Ajax speelt woensdag in de eigen Amsterdam ArenA de halve finale van de KNVB-beker tegen AZ. De bezoekers maken een uiterst teleurstellend seizoen door en zien de bekerwedstrijd als dé mogelijkheid om de bittere smaak van het tot noch toe magere seizoen (dertiende plek in de Eredivisie) weg te poetsen.

Jong Ajax heeft maandagavond goede zaken gedaan toen het op bezoek ging bij Jong FC Twente. De Amsterdammers wonnen het spannende duel met 2-3. Ze begonnen prima aan de eerste helft en gingen direct op de aanval.  Het duurde ook niet lang voordat de eerste grote kans zich aandeed. Lucas Andersen schoot de bal helaas net over na goed voorbereidend werk van Nicolai Boilesen. De linkerverdediger is duidelijk op de weg terug en maakte een gretige indruk.

Geen Europees voetbal, maar wel Champions League-tijden. Ajax speelt woensdagavond tegen AZ in de strijd om de Dennenappel. Om kwart voor negen. Een prijs die trainer Frank de Boer per sé wil winnen. Na het debacle in de Europa League zijn de landstitel en de KNVB-beker prio uno. Tegen het zwalkende AZ dus zaak om de winst binnen te harken. Leidsman is Kevin Blom.

Frank de Boer ziet de toekomst van Ajax en zichzelf bij Ajax zonnig in. De oefenmeester van de ploeg uit Amsterdam gaf zondag in het tv-programma Derksen..&.. aan dat hij Ajax naar de winst in de Champions League wil leiden en geld voor hem geen rol speelt.

De Boer was duidelijk in zijn gesprek met Voetbal International-journalist Johan Derksen: “Als dit beleid doorgetrokken wordt, dan kan Ajax zeker weer eens de Champions League winnen. We zijn op de goede weg. De contouren zijn in ieder geval zichtbaar.”

Ajax-trainer Frank de Boer was op zondagavond te gast bij Johan Derksen in het programma Derksen en… De Boer. Tijdens dit gesprek, dat eigenlijk op chronologische volgorde door de carrière van De Boer ging, kwamen zijn periode bij Barcelona, de vermeende dopingzaak, maar ook Mounir el Hamdaoui en Louis van Gaal ter sprake. Eén ding is zeker, De Boer is van plan om nog jarenlang bij Ajax te blijven: “Minimaal nog drie tot vier jaar, dan zie ik wel wat er verder op mijn pad komt.”

De meeste mensen die naar Ajax tegen ADO Den Haag keken konden niet begrijpen waarom Niklas Moisander zwaar de fout in ging. De fout van de Fin leidde tot de voorsprong van ADO Den Haag. Ajax wist vlak voor tijd na veel kansen alsnog de gelijkmaker binnen de schieten. Helaas liepen de Amsterdammers dus weer tegen puntverlies aan. Moisander baalt hier flink van.

ADO Den Haag-keeper Gino Coutinho was na het gelijkspel tegen Ajax een blij man. “Het was hard werken.” Tegenover de camera’s van Eredivisie Live geeft de doelman aan voor hem alles lukte. Coutinho wist bijna alles uit zijn doel te houden.

“Je weet dat je het druk gaat krijgen als keeper zijnde. Dan pak je een paar ballen, maar uiteindelijk sta je wel onder druk. Een puntje is leuk maar we hadden gehoopt op meer.” Coutinho zegt dat hij het zonde vindt dat ADO Den Haag het nog uit handen heeft gegeven. “Je staat lang op 1-0 en dan geef je het toch weg.”

Ajax neemt het zondag op tegen ADO Den Haag. Na de bekerclash van afgelopen donderdagavond moet de ploeg van Frank de Boer in het spoor zien te blijven van koploper PSV. De trainer zelf is blij dat het duel in de eigen ArenA wordt gespeeld. “Thuis kunnen onze eigen fans de ploeg een extra ‘push’ geven. Met behulp van onze supporters kunnen we tegen ADO een goed resultaat neerzetten en weer verder vooruit kijken.”

Zo’n voorbeschouwing begin je het liefst met een ordinair scheldwoord. Vul het zelf maar in.  We zijn na donderdagavond weer heel wat illustere momenten rijker. Heel wat trauma’s rijker. Het laffe balletje van Serero in de slotminuten en de vuurpijl van Moisander in de penaltyreeks bijvoorbeeld. Toby Alderweireld zei het al: “Het is teleurstellend, maar we moeten ons nu alweer op zondag richten.” Dan staat het affiche tegen dat team achter de duinen op het programma. Ajax – ADO Den Haag. Arbiter: Pol van Boekel.

Frank de Boer baalde zichtbaar na de uitschakeling in de Europa League. De Amsterdammers wisten de penaltyreeks niet te winnen en kan zich daarom focussen op de competitie en de KNVB Beker. Volgens de Ajax-trainer had het allemaal anders moeten zijn. “Er was eigenlijk niks aan de hand. We letten twee keer niet goed op en krijgen de goals tegen. Zo’n lange bal moet je eigenlijk zien aankomen.”

Viktor Fischer was tegenover de camera’s van RTL op zoek naar woorden. “Ik weet niet wat ik moet zeggen.” De jonge Deen geeft aan dat Ajax meerdere kansen heeft gehad om de wedstrijd te beslissen, maar dat het Ajax niet meezat. “We hebben genoeg kansen gehad. Ik had er een, Christian Eriksen ook. Derk Boerrigter schoot nog op de paal. Wat kan ik zeggen… Het was ongelukkig maar we waren niet goed genoeg.”

Sinds het aantreden van trainer Frank de Boer in 2010 heeft Ajax twinig maal in Europees verband gespeeld. In de wedstrijden, waarvan dertien in de Champions League en zeven in de Europa League, behaalde de ploeg uit Amsterdam in de tien uitwedstrijden veertien punten uit de duels die op vreemde bodem werden gespeeld. In de tien thuiswedstrijden was dat net een punt minder.

 ’In een zetel’ en ‘met één been in de kwartfinale’. Twee begrippen die we weer uit de clichédoos konden rukken na vorige week donderdag. Toen won Ajax met 2-0 van de Roemeense opponent Steaua Boekarest. Een uitstekende uitgangspositie dus voor ons Amsterdamse ploegje. Zaak om dit in Boekarest over de streep te trekken. De Italiaan Paolo Tagliavento mag de wedstrijd in goede banen leiden.

De heksenketel van Boekarest