Niklas Moisander is er klaar om te spelen tegen Celtic FC, dat vertelt hij op de website Goal.com. Woensdagavond staat het Champions League-duel tegen de Schotse ploeg op het programma. “Of het licht op groen staat, is natuurlijk aan de trainer. Maar als het aan mij ligt wel,” vertelt de verdediger die maandagavond minuten maakte bij Jong Ajax. “Ik ben er in ieder geval klaar voor.”

Op de laatste dag van de zomerse transfermarkt van vorig jaar, hengelde Ajax de zoveelste Deen binnenboord. Na Odense BK (Christian Eriksen), FC Midtjylland (Viktor Fischer) en Brøndby IF (Nicolai Boilesen), werd de volgende Deense club beroofd van haar mooiste sieraad: in ruil voor dik één miljoen euro kwam Lucas Andersen van Aalborg naar Amsterdam. Ruim een jaar na zijn komst volgde afgelopen weekend zijn eerste basisplek in de Eredivisie.

Het verlies gisteravond in Glasgow is hard aangekomen bij Ajax. De Amsterdammers domineerden vrijwel de gehele pot, maar zelfs voor een punt was het niet voldoende. In de wedstrijd waar twee frontaal botsende filosofieën elkaar troffen, heeft het voetbal verloren van het opportunisme. Een wrange conclusie, vindt ook Lasse Schöne op de site van de UEFA: “Een gelijkspel zou verdiend geweest zijn.”

De supporters van Ajax hebben een verpletterende indruk achtergelaten gisterenavond. Het personeel van Celtic meldde tegenover AT5 dat ze nog nooit eerder zo’n supportersschare mochten ontvangen op Celtic Park. “We hebben alle topclubs gehad op Celtic Park, maar we hebben dit nog nooit meegemaakt,” zeiden ze tegen de Amsterdamse omroep. “Best away fans ever!”

Kolbeinn Sigthórsson baalt als menig Ajacied enorm van de verliespartij. Het lukte Ajax niet om tegen Celtic meer dan één doelpunt te maken, het duel eindigde in 2-1. Opnieuw geen punten voor Ajax en dat is zuur. “Ongelofelijk hoeveel kansen we hebben gecreëerd. We speelden goed. Dus dat zorgt helemaal voor een slecht gevoel,” zei de IJslander na afloop.

Weer was Ajax ongelukkig in een Champions League wedstrijd. Het was voetballend klassen beter dan Celtic, maar de technisch zwakbegaafde Schotten vochten zich – met het nodige geluk – naar een 2-1 overwinning. Daley Blind legt de vinger op de zere plek: “We hebben te veel kansen nodig.”

Johan Derksen weet het zeker, Ajax gaat geen voetballes krijgen van Celtic FC. “Die hele Schotse competitie stelt niets voor,” stelde de kritische oud-hoofdredacteur van Voetbal International. “Ajax kan geen klop krijgen van Celtic, dat kan echt niet.” Echter gaat Ajax het niet makkelijk krijgen, meende de jarige Jan Boskamp. Maar ook René van der Gijp deelt de mening van Johan Derksen: “Ik vind dat Celtic helemaal niets voorstelt.”

Celtic-trainer Neil Lennon heeft maandagmiddag aangegeven met een andere instelling het veld op te gaan in de wedstrijd tegen Ajax, ten opzichte van de eerder afgewerkte CL- duels tegen Barcelona en Milan. “Mensen zullen verwachten dat we gaan winnen,” aldus de roodharige coach. Hij nuanceert zijn optimistische uitspraak echter wel: “Het is dom om te denken dat Ajax niet net zo gevaarlijk kan zijn als Barcelona of Milan.”

Marc Overmars was niet blij met de kritiek die Derk Boerrigter na zijn vertrek naar Schotland had op Ajax. Volgens de voetbaldirecteur heeft de vleugelspeler het vooral aan Ajax te danken dat hij zich nu kan richten op de Schotse club Celtic. Overmars zegt dat Boerrigter niet weg had gemogen als Ajax er zakelijker in had gestaan. “Dat heb ik ook tegen zijn zaakwaarnemer Sören Lerby gezegd: ‘Laat heb volgend jaar maar gratis gaan’”, legt hij uit. “We kijken meer als voetballers dan als bestuurders.”

Het is onduidelijk hoeveel Ajacieden nog in aanmerking kunnen komen voor het bezoeken van de thuisduels in de groepsfase van de Champions League. Alle passe-partouts voor de duels tegen AC Milan, Celtic FC en FC Barcelona zijn uitverkocht, zo valt te lezen op de website van Ajax.

Ajax zal op 18 september de Champions League beginnen met een uitwedstrijd tegen FC Barcelona. De Amsterdamse ploeg heeft daarmee, op papier, direct de zwaarste wedstrijd achter de rug. 1 oktober komt Mario Balotelli opnieuw op bezoek in de ArenA. Vorig seizoen verloor hij nog met Manchester City (3-1). Op 11 december speelt Ajax haar laatste groepswedstrijd. Deze wordt gespeeld tegen AC Milan, in San Siro.

Ajax-trainer Frank de Boer heeft op de persconferentie na afloop de Champions League-loting enthousiast gereageerd. Ajax werd gekoppeld aan FC Barcelona, AC Milan en Celtic FC. Alle teams in de poule wonnen ooit (meermaals) de ‘Cup met de grote oren’. “Fantastisch toch?” reageert De Boer, die ook een kanttekening plaatste: “Het zal vooral vechten worden om plek drie. Vooral omdat ik weet dat we Eriksen en waarschijlijk Toby kwijt zijn. Maar we gaan gewoon voor plaats twee.”

Ajax is donderdagavond gekoppeld aan FC Barcelona, AC Milan en Celtic FC voor de komende editie van de Champions League. De loting van Pot 3, waarin Ajax was geplaatst, werd verricht door Michael Owen. Ook Johan Cruijff kwam nog aan bod, hij mocht de loting van de tweede pot verrichten. Voor het eerst zit Ajax in een poule die volledig bestaat uit oud-winnaars van de ‘Cup met de grote oren’.

Derk Boerrigter heeft zich helemaal niet negatief uitgelaten over zijn voormalige coach Frank de Boer. Dat vertelt de vleugelspeler van Celtic aan de website Ajaxshowtime.com. “Ik heb alleen ‘nee’ geantwoord op de vraag van een journalist of ik al wat van Frank gehoord had na de transfer”, legt Boerrigter uit. “De volgende ochtend stuurde Frank me toevallig een heel leuk berichtje.”

Derk Boerrigter vertrok afgelopen week na twee naar bij Ajax naar het Schotse Celtic FC. De buitenspeler laat weten alles behalve blij te zijn geweest met zijn verstandhouding met trainer Frank de Boer. Tegenover The Scotsman vertelt Boerrigter dat De Boer nauwelijks met hem gesproken heeft. “Hij heeft me niet eens succes gewenst toen ik vertrok”, klinkt de teleurgestelde Oldenzaler.