Ajax – Feyenoord, altijd een beladen duel. Dit keer nog meer, omdat de concurrentie het in de dagen ervoor liet afweten. De subsidieclub uit Eindhoven wist in eigen huis geen deuk in een pakje boter te maken tegen ‘hoogvlieger’ PEC Zwolle. Pieters wist wel een gat in een ruit te slaan, maar dat levert natuurlijk geen punten op. Twente liet zien een heerlijke dip tegemoet te gaan en Vitesse bevestigde het feit dat ze toch wel heel erg afhankelijk zijn van Bony.

“Je komt uit Nederland? Ben je voor Ajax?”, op de tribune van het Soccer City Stadion maakte ik een vriend voor het leven door te vertellen dat ik uit het land kom, waar de hoop van de Zuid-Afrikaanse ploeg nu speelt. “Thulani Serero is fantastisch”, vertelt de man uitgelaten. “Bij Ajax Cape Town speelde hij op de vleugel, maar hier staat hij op het middenveld. Technisch is hij heel erg goed.”

Edwin van der Sar spreekt in zijn column in De Telegraaf over de passie die nodig is om de top te halen. “Zonder dergelijke passie hou je het niet vol aan de top. Je kunt dingen op talent of ervaring een tijdje volhouden, maar alleen door 110 procent te geven, handhaaf je je in die top.”

De 6-4 nederlaag van vorig seizoen staat bij menig Ajacied nog vers in het geheugen. Wat een waanzinnige wedstrijd was dat dan zeg. Kansen, doelpunten en blunders. Een wedstrijd zoals we hem niet vaak zagen. Iedereen was het er wel over eens dat zoiets dit jaar niet ging gebeuren. Ajax is bezig aan een indrukwekkende reeks en niets lijkt de Godenzonen te kunnen stoppen in hun weg naar de 32 ste titel. Ook Utrecht uit mocht niet te veel problemen opleveren voor het huidige Ajax.

Pure luxe voor aanvang van de wedstrijd Willem II – Ajax. Twee directe concurrenten, Vitesse en PSV, verspelen punten en je moet zelf aantreden tegen de nummer laatst in de competitie. Een beter scenario voor de winterstop was niet denkbaar geweest. Een betere wedstrijd om het doelsaldo omhoog te werken was er niet. Je mocht er vanuit gaan dat iedereen met het schuim op de bekken het veld zou betreden om het gaatje naar de top definitief te dichten.

Johan Cruijff spreekt in zijn column in De Telegraaf/Telesport over het emotionele voetbalweekeinde in Nederland. “Het meeste bijzondere moment van het weekeinde heb ik bij Ajax – FC Groningen meegemaakt. De één minuut stilte voor grensrechter Richard Nieuwenhuizen was ongelooflijk indrukwekkend. Zoals dat ook in de andere stadions het geval moet zijn geweest. Één minuut echte stilte, het was uniek.”

Stel je voor, dat ik deze week een column had geschreven. Stel je voor, dat ik had geschreven over Real Madrid, Dortmund of over FC Groningen. Stel je voor, dat ik enthousiast was geweest over het feit dat we de ‘poule des doods’ hebben overleefd en Europees overwinteren.

Nog nooit is het in de Arena zo stil geweest als die ene minuut. Verdriet, besef en respect waren bij iedereen in het gezicht af te lezen. Een minuut lang kon je in de Arena een speld horen vallen. “Lieve papa, zinloos was het zeker, beter wordt het nooit. Ooit helen de wonden, maar vergeten doen we nooit. We zullen je missen!” Deze woorden waren gedurende de minuut stilte, voorafgaand aan de wedstrijd Ajax – Groningen, op de schermen in de Arena te zien. Enkele woorden die tegelijkertijd alles zeggen.

Johan Cruijff laat in zijn column in Telesport/De Telegraaf weten zeer te spreken over het spel van Ajax. “Tegen PSV heb ik Ajax zien spelen zoals iedereen dat graag wil zien. Aanvallend, dominant, kansen creërend en weinig weggevend. Als je zo voetbalt, dan zie je ook dat techniek de basis is. Alleen heb ik het dan niet over het trucje, maar de perfecte pass en de perfecte aanname.”

Een kolkende Arena, een heersend Ajax, de Limburgse sensatie en een uitvak vol figuranten. Dat is een mooie samenvatting van een heerlijke voetbalavond. Met de wetenschap dat PSV voor de competitie het laatst in 2008 wist te winnen in Amsterdam, kon er weinig meer fout gaan. Een uitverkochte Arena zorgde voor de rest. Over het verschil van 6 punten op de ranglijst, maakte niemand zich zorgen.

Johan Cruijff vertelt in zijn column in De Telegraaf/Telesport over de problemen die aanvallende ploegen in deze periode ondervinden. ”Ik heb al aangegeven, dat november voor aanvallend ingestelde ploegen vaak problemen oplevert. Het zijn vaak elftallen met veel nieuwe spelers of die in nieuwe situaties terechtkomen. Eerst moet er binnen de club iets bewezen worden en daarna richting de buitenwacht.”

De wekelijkse column van Remko van der Ploeg

Voor vandaag toverde De Boer de tropische verrassing weer tevoorschijn; Danny Hoesen. Hij mocht vanaf het begin zijn kunsten aan het publiek tonen. Hoesen speelde min of meer een thuiswedstrijd in Kerkrade, dus dat kwam goed uit. Al vrij snel in de wedstrijd werd duidelijk dat Ajax een echte spits gemist heeft. Natuurlijk is het door De Jong en Eriksen vaak genoeg creatief ingevuld, maar met Hoesen hadden we eindelijk weer eens iemand staan. Een spits die sterk aan de bal is, aanspeelbaar en ook met de rug naar het doel kan spelen.

“Ajax – Borussia Dortmund. Weer zo´n wedstrijd, waarvan je weet dat de tegenstander heel goed is en dat het een klus wordt om die eronder te krijgen.” Johan Cruijff blikt in zijn exclusieve column voor De Telegraaf/Telesport vooruit op de belangrijke Champions League-confrontatie van de Amsterdammers.

“In de aanloop naar deze wedstrijd hebben nogal wat jonge spelers hun kans gekregen, met de bedoeling dat ze de komende weken in Jong Ajax iets extra´s gaan brengen”, schrijft Cruijff.

De wedstrijd Ajax – VVV was zo’n wedstrijd waarvoor je vooraf vreest. Zo’n wedstrijd voor de cruciale ontmoeting met Dortmund in de Champions League. Je verwacht dus weinig spectaculairs van Ajax. Dat het echter geen gewone wedstrijd ging worden, werd duidelijk toen we onze Finse cultheld op de schermen zagen verschijnen; Jari Litmanen!