Het was de laatste jaren niet altijd makkelijk om bekerwedstrijden van Ajax serieus te nemen. Kaartjes van 6 euro, reservekeeper, bankzitters in de basis, gelaten acceptatie van uitschakeling. Dan ga je als supporter ook denken: ik geef mezelf rust en maak ruimhartig plaats voor reservesupporters. En toch: de Nederlandse ­bekerfinale is prachtig, sinds De Kuip het vaste theater werd (1989) en ook volliep (finaleplaatsen voor Feyenoord in 1991 en 1992). Die animo leek vervolgens over te slaan op de overige clubs. Het jaar waarin je voor het eerst het gevoel kreeg dat de bekerfinale een nationale happening was, was 1993: Ajax-Heerenveen. Zó hoorde een bekerfinale dus te zijn: twee massale volksverhuizingen, een rood-witte en een blauw-witte stadionhelft. Feest.

……