Voormalig middenvelder Arnold Mühren zal aanstaande zondag met Ajax meereizen naar Rotterdam voor de KNVB bekerfinale tegen PEC Zwolle. Bij winst van de Amsterdammers reikt Mühren namelijk de beker uit.

De Volendammer speelde in de periodes 1971-1974 en 1985-1989 bij Ajax, waarbij hij met name tijdens die tweede periode een belangrijke rol binnen het team vervulde. Zo won hij in 1987 de Europa Cup II en was hij basisspeler van het Nederlands Elftal tijdens het gewonnen EK van 1988.

Door het vertrek van Toby Alderweireld, de blessure van Joël Veltman en de nog niet volledig inzetbare Mike van der Hoorn krijgt Stefano Denswil nu zijn speelminuten. Vorige week al tegen PEC Zwolle, maar woensdagavond tegen het grote FC Barcelona. Dat de centrale verdediger uitzicht had op een plek bij de selectie begon eigenlijk vorig seizoen al, vertelt Frank de Boer op de persconferentie voor de wedstrijd PSV – Ajax.

Vorige week tegen PEC Zwolle speelde hij nog 71 minuten, tegen FC Barcelona maakte Lerin Duarte de 90 minuten vol. De nummer acht nam het in de middelste linie op tegen Andrés Iniesta, Cesc Fábregas en Sergio Busquets. Zij kwamen veelvuldig in het spel voor, maar Lionel Messi stal – zoals wel vaker – de show in de Spaanse ploeg. Duarte is duidelijk over de kwaliteiten van de Argentijn: “Hij is gewoon niet te stoppen”, is de middenvelder eerlijk.

Thulani Serero leek vorig seizoen al hard op weg naar een vaste plek in het elftal van Ajax. De Zuid-Afrikaan maakte een prima seizoensopening mee, maar een blessure gooide roet in het eten. In de Eredivisie was Serero de afgelopen speelronde weer basisklant en ook meteen belangrijk voor Ajax. Met een flinke dosis geluk zette hij zijn ploeg op een 1-0 voorsprong tegen PEC Zwolle. Speelminuten liggen in het verschiet voor de kleine middenvelder, maar hij rekent zichzelf nog niet rijk.

Lerin Duarte maakte in de met 2-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle zijn debuut voor Ajax. De middenvelder was gretig en nuttig in het duel, zag ook aanvoerder Siem de Jong. “Ik vond dat hij sterk speelde. Je ziet dat hij in de duels redelijk fysiek is. Hij moet nog wennen aan het spel, maar het is een handige voetballer. Die kunnen we wel gebruiken”, is De Jong lovend over zijn nieuwe collega tegenover De Telegraaf.

Thulani Serero neemt na afloop van de wedstrijd de knuffels van Danny Hoesen in ontvangst. De Zuid-Afrikaanse middenvelder was, met medewerking van Kamohelo Mokotjo, verantwoordelijk voor de openingstreffer.

Aanvoerder Siem de Jong valt in. De middenvelder werd de afgelopen wedstrijd met node gemist en is sneller hersteld van zijn klaplong dan verwacht en moet nu vooral werken aan zijn conditie en wedstrijdritme.

Ajax-trainer Frank de Boer toonde zich realistisch na de gewonnen wedstrijd tegen PEC Zwolle (2-1). “We hebben het geluk aan onze zijde gehad. Soms heb je dat nodig”, stelt de coach. “Je wilt domineren, maar dat hebben we niet gedaan.”

Ron Jans, trainer van PEC Zwolle, vindt dat zijn club onterecht met lege handen stond. Ajax won zaterdagavond met 2-1 van de koploper. “We hebben met uitzondering van de eerste tien minuten eigenlijk heel goed gespeeld. Ik ben inderdaad bloedlink”, zegt Jans. De oefenmeester is van mening dat zijn elftal veel dreiging had en dat ze het in de tweede helft moesten afmaken. “Ik vond ons gewoon beter dan Ajax. We verspelen drie punten.”

Siem de Jong maakte zaterdag in de wedstrijd tegen PEC Zwolle na enkele weken weer eens speelminuten. De captain is sneller hersteld van zijn blessure dan vooraf verwacht werd, maar is nog niet honderd procent fit. “Ik voel me goed, de longinhoud is er echter nog niet helemaal. Het is dus vooral zaak om mijn conditie te verbeteren en ritme op te doen.”

Bij het verliezende PEC Zwolle overheerste na de wedstrijd tegen Ajax het besef dat er mee te halen viel. “Gaandeweg de eerste helft kregen we dat. De eerste tien minuten waren nog lastig, maar we gaven niet veel weg”, zegt Bram van Polen tegen de camera’s van FOX Sports.

Van Polen baalt van de manier waarop Ajax wist te scoren. “Je krijgt gewoon twee kutgoals tegen. Er viel vandaag gewoon wat te halen. Het is heel zonde dat je het dan niet afmaakt”, moppert hij. PEC Zwolle wist een minuut voor tijd nog wat terug te doen door een doelpunt, maar kon Ajax geen punt meer afsnoepen.

Ajax heeft zaterdagavond met 2-1 van koploper PEC Zwolle gewonnen. De Amsterdammers hadden grote moeite met de bezoekers, maar maakten in de tweede helft twee gelukkige doelpunten, die uiteindelijk genoeg bleken voor de zege.

Speelronde zes in de Eredivisie wordt zaterdagavond afgetrapt door Ajax en PEC Zwolle. Een strijd tussen de koploper in de Nederlandse competitie en de nummer vier. Ajax koploper en PEC Zwolle op een knappe vierde plek? Nee hoor, de ploeg uit Zwolle staat gewoon vijf punten los. Om dit te veranderen heeft Frank de Boer een paar verrassingen in zijn opstellingen geplaatst. Zo maakt Lerin Duarte zijn debuut in het shirt van Ajax, want de middenvelder begint in de basis. Ook Danny Hoesen speelt tegen PEC Zwolle. De spits vervangt Kolbeinn Sigthórsson in de basisopstelling.

Op de rechterkant draait Ajax nog steeds niet goed, maar ook aan de linkerkant zien de Amsterdamse fans geen Danish dynamite meer. Viktor Fischer heeft zijn vorm van vorig seizoen nog niet te pakken, maar was afgelopen week wel belangrijk voor de nationale ploeg van Denemarken. De aanvaller versierde een penalty en was zo verantwoordelijk voor de 1-0 zege van zijn land op Armenië. Het is te hopen dat het Deense talent zijn vorm weer herpakt, want er komen belangrijke wedstrijden aan voor Ajax.

Frank de Boer heeft tijdens de wekelijkse persconferentie zich positief geuit over het spel van Zwolle. De trainer denkt dat het wel eens later kan worden in eigen huis wanneer Ajax morgen aantreedt tegen de koploper. “Ze spelen heel fris en onbevangen. Proberen met goed en verzorgd voetbal, dus ook aanvallend, punten binnen te slepen”, analyseerde hij op het sportpark van Ajax. “En, dat hebben ze ook gedaan. Complimenten daarvoor aan Ron Jans.”

Lerin Duarte maakt aankomende zaterdag zijn debuut in de wedstrijdselectie van Ajax. De middenvelder is door Frank de Boer voor het eerst geselecteerd. De Amsterdammers spelen zaterdagavond een thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle en in deze wedstrijd maakt Duarte mogelijk zijn debuut. De Boer is in ieder geval tevreden over zijn aankoop. Dit liet hij weten op de persconferentie voorafgaande aan de wedstrijd van aankomende zaterdag.