De wedstrijd waar de concurrenten van Ajax naar uit zullen kijken. Hier zou het nog allemaal mis kunnen gaan. Want hoe noemen ze dat ook alweer? Zo’n zaterdagavondduel in Breda? Juist ja, een heet avondje NAC! Maar hoe heet is dat avondje eigenlijk dit seizoen? Kan de ploeg van  Nebojsa Gudelj de Eredivisie nog spannend maken of is Ajax na dit weekend al praktisch kampioen?

Nu het kampioenschap na de overwinning op psv voor het grijpen ligt, is het voor AJAX zaak om nog steeds bij de les te blijven: te beginnen op vrijdag a.s. tegen het Heerenveen van coach Marco van Basten. Eerder dit seizoen was dit namelijk niet het geval en werd het na een doldwaas foutenfestival 2-2. Dat puntverlies kunnen we ons nu op zich nog wel veroorloven, maar het is wenselijker om ‘gewoon’ drie punten te pakken.

Het kan bijna niet meer misgaan: Ajax is goed op weg naar de 32e landstitel. Trainer Frank de Boer lijkt met zijn elftal voor de derde keer op rij kampioen te worden. Het leven van een Ajacied is de laatste jaren weer mooi te noemen. Na de kampioenloze jaren zijn de Amsterdammers uit het diepe dal geklommen en stralen weer de typische bluf uit. “Bij ons valt niets te halen.” Afgelopen zondag hadden veel fans van tevoren  ook wel getekend voor een gelijkspel. Gelukkig deelde Frank de Boer die mening niet en ging tegen PSV vol de aanval.

Voor zo’n wedstrijd blijf je thuis. Voor zo’n wedstrijd verzet je afspraken. Voor een wedstrijd als deze blijf je bij het verjaardagsfeest van je tante in de auto zitten en naar Langs de Lijn luisteren. Je loopt in de rust even naar binnen, graait wat chips bij elkaar neemt een slok cola. Dan, vijftien minuten later, loop je weer naar de auto en luister je het duel uit. De terugreis is dan simpel.

Nu de competitie in de beslissende fase verkeert, is elk duel cruciaal maar er staat ook een heuse topper op het programma: AJAX verdedigt de koppositie in Eindhoven. Voor beide clubs is het zaak om te winnen, want de concurrentie ligt op de loer en dus is het ongemeen spannend in de Eredivisie.

Ook dit weekend zit AJAX in een luxepositie: i.v.m. de commercie wordt de thuiswedstrijd tegen Heracles pas gespeeld als alle concurrenten om de titel al klaar zijn. In feite maakt dat echter weinig uit omdat de opdracht voor de Amsterdammers duidelijk is: blijven winnen en we zijn kampioen.

Herinnert u zich de voorbeschouwing van vorige week tegen NEC nog? Zo ja, stop met lezen. Zo nee, lees verder.

Geintje natuurlijk. Het is echter wel zo dat het affiche aanstaande zondag tegen Heracles met de wedstrijd van vorige week te vergelijken valt. Beide ploegen schommelen een beetje tussen het rechter- en linkerrijtje. Nu staat NEC negende en Heracles tiende, maar dat kan volgende week zomaar weer andersom zijn. Dan zal Heracles echter wel in de ArenA moeten winnen. Iets wat zeer onwaarschijnlijk lijkt. Of niet?

De opponent

De periode van Kolbeinn Sigthórsson bij Ajax wordt gekenmerkt door blessures. De spits is nu al een tijdje fit, maar zijn topvorm is nog niet aan de oppervlakte gekomen.

Het had ook niet veel langer moeten duren hoor. Laatste keer dat ons aller prachtigste speelde is al bijna twee weken geleden. Veel te lang natuurlijk. Aan wedstrijdritme zal het in ieder geval niet liggen. Veel basiskrachten van Ajax hebben namelijk interlandpotjes gespeeld. Nu staat zondag het affiche tegen NEC voor de deur. In de ArenA. Scheidsrechter: Jan Wegereef.

De opponent

Na een interlandweekje met prima overwinningen voor Oranje, is het komend weekend weer tijd voor de comptitie en de strijd om het kampioenschap. De Zaterdag 2 van Ajax gaf het team van Frank de Boer daarbij het goede voorbeeld door ongeslagen de titel te pakken in de Reserve Hoofdklasse A (zie foto).Zover is het eerste van de BVO nog lang niet: psv, 010 en Vitesse volgen op korte afstand en dus kunnen we ons geen misstappen meer verooloven. Dus ook niet zondagmiddag tegen NEC: de Nijmegenaren zijn na een valse start (o.a.

Nu het seizoen de beslissende fase ingaat en AJAX inmiddels aan kop staat, is elke wedstrijd een finale die gewonnen moet worden: te beginnen met de uitwedstrijd tegen AZ. Dat is voor AJAX de laatste jaren geen vanzelfsprekendheid: al zo’n 4 jaar draaide de ploeg niet meer met drie punten de A9 op en ook in de Arena werd dit seizoen niet gewonnen van de Alkmaarders. De eerste wedstrijd van de competitie eindigde in een 2-2 gelijkspel en iedereen dacht toen nog dat de ploeg van trainer Verbeek kanshebber zou worden in de strijd om de play-offs voor Europees voetbal.

Ajax speelt dit weekend de moeilijkste wedstrijd van de vier titelkandidaten. Hoewel AZ bezig is met een aandoenlijk en schokkend slecht seizoen, zijn de Amsterdammers in Alkmaar nog niet zeker van de volle buit. Daarnaast won Ajax dit seizoen zowel voor de beker als voor de competitie nog niet van de ploeg van Gertjan Verbeek. Zaak om dat zondag wel te doen dus. Björn Kuipers is scheidsrechter.

AZ

Na de prima overwinning in Enschede staat morgenmiddag PEC Zwolle op het programma in de Arena. Een mooie tegenstander om punten tegen te pakken zou je zeggen, maar het verleden heeft geleerd dat AJAX het juist in dit soort wedstrijden altijd lastig heeft. De tegenstander graaft zich in en als er een te laag baltempo wordt gehanteerd blijft de bevrijdende eerste goal vaak te lang uit en wordt het meestal een lastig verhaal. Belangrijk is dus om de bal snel rond te laten gaan: tegen FC Twente liet AJAX zien dat ze dat goed kunnen.

Ajax staat tweede, Zwolle veertiende. Ajax heeft 56 goals gemaakt en Zwolle 27. Ajax is kampioenskandidaat en Zwolle speelt tegen degradatie. De contrasten lijken groot, maar toch hebben beide teams een grote overeenkomst. Ze werden namelijk beide in eigen huis, op dezelfde avond uitgeschakeld voor de KNVB-beker. Zowel Ajax als Zwolle kreeg met 0-3 aan de broek. Klaar.

Trainer Frank de Boer maakt het uw voorbeschouwer niet echt gemakkelijk: roept hij voor de bekerwedstrijd tegen AZ dat hij dit toernooi uiterst serieus neemt, blijkt bij aankomst in de Arena dat liefst zeven basisspelers (!) gespaard werden. Zo kregen de fans -die maar liefst 25 euro (vriendenprijs??) voor een kaartje moesten neerleggen- een duel tussen een veredeld tweede tegen een onwillige tegenstander te zien. Hoezo: we nemen het bekertoernooi serieus????