“Met de wedstrijd tegen Twente kun je meten of je bij de top van Nederland hoort.” Nou, Frank, rustig ademhalen. Ajax hoort bij de top van Nederland. Een brede top, dat wel. Want naast Twente en Ajax horen ook PSV en bijvoorbeeld Vitesse bij die top. Anders gezegd: er is weer eens geen peil op te trekken. Het verschil tussen de nummer één en acht is maar vier (!) punten.

Na het gelijkspel tegen AC Milan kan AJAX zich nu weer opmaken voor de volgende klus: de thuiswedstrijd tegen fc utrecht. De Domstedelingen zijn de laatste jaren een heuse luis in de pels, want we winnen maar weinig. De laatste zes thuis- en uitwedstrijden werd fc utrecht niet verslagen. Op de één of andere manier laden de gasten zich voor de duels met AJAX meer op dan bij die tegen de andere Nederlandse topclubs. Sterker nog: zelfs de Europees voetbal gaat aan de ploeg voorbij omdat de ploeg door een stelletje amateurs uit Luxemburg werd uitgeschakeld.

Met een chipje en wat drinken op de bank. Dan opeens – wauw – in de slotminuut: goal. Armen gaan in de lucht, gejuich volgt. Menig huishouden stond afgelopen woensdagavond ondersteboven. Jammer genoeg van niet al te lange duur. Amper een minuut later slaat de sfeer om. Mineur. Natuurlijk is gelijkspelen tegen Milan prima, maar niet op deze manier. ‘Nuff said. Zondag wacht FC Utrecht, thuis in de ArenA. Het duel start om half één en wordt in goede banen geleid door scheidsrechter Kevin Blom.

Het tweede Champions Leagueduel staat voor de deur. Ajax treedt aan tegen het grote AC Milan. Dezelfde ploeg die PSV er in de kwalificatieronde uit knikkerde. Nu is het de beurt aan de Amsterdammers. Thuis, om 20:45 uur. Scheidsrechter is de Zweed Jonas Eriksson.

Na een doldwaas weekend waarbij de kop van de ranglijst weer bij elkaar is gekropen, maken we ons morgenavond op voor de Champions Leaguekraker tegen AC Milan. De komst van de Italiaanse grootmacht betekent een weerzien met Emanuelson en De Jong, die beide ongetwijfeld een basisplaats zullen hebben tegen hun voormalige club. Niet aanwezig zijn El Shaarawy en Kaka, terwijl Montolivo in de selectie is teruggekeerd.

Vanavond staat een wedstrijd op het programma die we lang niet meer gezien hebben in Amsterdam: AJAX speelt tegen traditieclub Go Ahead Eagles. De Deventenaren degradeerden 17 jaar geleden en speelden sindsdien in de Eerste Divisie. Na een goede play-offs waarin Dordrecht, VVV Venlo en Volendam werden verslagen, promoveerde de club vorig seizoen verrassend naar het hoogste niveau. De laatste keer dat dit duel in de eredivisie werd gespeeld, was op 27 maart 1996 in De Meer. AJAX won met 2-1 door treffers van Hoekstra en Kanu, Verkuyl scoorde voor de Eagles.

 Moeten we inmiddels meelij met Ajax hebben? Nee, natuurlijk niet. Hou op zeg. Grote kerels huilen niet. Maar o, wat was het slecht tegen Volendam. Het bekerduel liet maar weer eens keurig zien wat er op dit moment gaande is bij de regerend landskampioen: té veel spelers uit vorm in een mix met spelers die het niveau niet aankunnen.

Nu Ajax na twee dikke nederlagen weer met beide benen op de grond staat, is het weer zaak voor trainer Frank de Boer om de zaak sportief op de rit te krijgen. Op papier krijgen we daarvoor de komende tijd prima tegenstanders, te beginnen vanavond met FC Volendam voor de beker.

Het woord ‘rust’ komt weinig voor in het woordenboek van Ajax. Ook in week 39 staan er weer twee wedstrijden ingepland. De eerste voor de KNVB-beker tegen FC Volendam. En ja, dat moet ondanks de slechte vorm te doen zijn. Het duel begint kwart voor negen (20:45) en wordt begeleid door scheidsrechter Tom van Sichem.

 Naar deze wedstrijd kijk je uit, maar je hikt er ook tegenaan. Want aan de ene kant is het prachtig om te spelen tegen een geoliede machine als FC Barcelona. Maar aan de andere kant is een enorme afstraffing te verwachten. Want als Barca vanavond het gaspedaal intrapt, dan moet Ajax zich bergen. Vooral nu het spelers als Toby Alderweireld en Christian Eriksen mist. Het duel wordt gespeeld om kwart voor negen en de scheidsrechter is de Noor Svein Oddvar Moen.

De kansen voor Ajax morgenavond in de loodzware pot tegen Barcelona zijn met enkele procenten gestegen. Siem de Jong is fit genoeg om te starten, dat leerde Frank de Boer het aanwezige journaille. De blonde middenvelder is hersteld van zijn klaplong. De terugkeer van de Ajax-captain is veel sneller dan de uitgesproken prognose van de dokters. Zes weken absentie was de verwachting; het duurde uiteindelijk ongeveer vier weken.

Morgen zal het dan weer zover zijn, na en voetballoos afgelopen weekend mag Ajax weer. Zij ontvangen de koploper PEC Zwolle in de Arena. Nu zijn we wel een beetje gewend aan het moeilijk op gang komen van onze club, maar daar moet nu toch wel even wat verandering in komen. Nu Oranje zich heeft geplaatst voor Brazilië hoeft daar geen aandacht meer aan besteed te worden. Niet dat dat al gebeurde, want zoals we wel weten zie van Gaal niks in onze godenzonen.

Meestal, eigenlijk altijd, is het zo dat als Ajax tegen de koploper speelt de wedstrijd al snel het label ‘topper’ als stempel meekrijgt. In dit geval misschien iets te voorbarig en enthousiast. Tuurlijk, Zwolle speelt goed en staat verdiend op de eerste stek, maar winnen in de ArenA is waarschijnlijk te veel van het goede. Klinkt arrogant, is het niet. Leidsman: Reinold Wiedemeijer. Het duel is aanstaande zaterdagavond om 18:45.

Dit is een typische o-ja-dat-moet-ook-nog-even-wedstrijd. Zo’n afspraak in een hectische week die er nog even doorheen komt fietsen. Want hectisch was en is deze week nog steeds. Spelers die druk zijn met een transfer naar het buitenland, een vervanger vinden voor de vertrekkende Eriksen en de loting van de Champions League. Daarbij komt dus nog de wedstrijd tegen FC Groningen. Leidsman: Serdar Gözübüyük. Aanstaande zondag om half één (12:30).

Sc Heerenveen bleef vorig seizoen als één van de weinige clubs ongeslagen tegen Ajax. Vrijdagavond komen de Amsterdammers opnieuw op bezoek.