Heiko Westermann en Matthijs de Ligt hebben al enkele keren samengespeeld. De 33-jarige Duitser en 17-jarige Nederlander vormden het verdedigingscentrum tegen onder andere Panathinaikos en Standard Luik. Westermann zal hoogstwaarschijnlijk niet meer vaak aan bod komen, maar De Ligt lijkt zich steeds meer in het basisteam te spelen.

“Hij is een karakterspeler en verder dan een normaal iemand op zeventienjarige leeftijd. Hij wil ten koste van alles winnen en dat is voor mij het belangrijkste in het voetbal”, zegt Westermann tegen AjaxTV over De Ligt. “Hij heeft alle kwaliteiten van een grote speler, maar of dat er bij Ajax allemaal uitkomt, weet ik niet. Hij heeft al goede prestaties neergezet en je ziet dat hij zich op zijn plaats voelt. En dat maakt het team ook sterker.” Ondanks het gebrek aan speeltijd heeft Westermann, volgens De Ligt, zeker zijn waarde door zijn ervaring. Hij speelde meer dan 300 duels in de Bundesliga en heeft 27 interlands achter zijn naam. “Soms noemen we hem wel ‘papa’, maar meestal gewoon Heiko. Ik heb ook weleens over ‘HW4, Halb Mensch, Halb Tier’ gehoord, maar hier heeft hij nu nummer zestien.”

……