Alleen een voorzet van Zivkovic leverde iets tastbaars op.© De Brouwer

Ondanks de overwinning op Excelsior was er niet veel reden voor vrolijkheid. Toch zagen we een paar lachende gezichten. Waar ging het onderonsje over tussen Nicolai Boilesen en Ricardo van Rhijn tijdens de 'ereronde'? Het honderdste competitieduel van Van Rhijn werd gevierd.

Geheel terecht is Joël Veltman niet erg positief over de prestatie van gisteren. Toch kon hij wel genieten van de verdedigende acties die hij moest maken.

‘Ik had een paar lekkere duels met de spits Tom van Weert (ex Fc Den Bosch red.), die hield me wel bezig ja. Het was soms duwen en trekken, maar gewoon zoals duels moeten zijn tussen een verdediger en een aanvaller. ‘Dat voelde goed’, weet Veltman aan Metro te melden.

Vraag niet hoe, maar Ajax weet toch weer te winnen.© De Brouwer

Het is misschien beter de verwachtingen dit seizoen niet al te veel op te krikken. Daar gaat Ajax niet beter van foebele. De zon ging letterlijk en figuurlijk weer schijnen, maar het duel met Excelsior (1-0) maakt duidelijk dat de lente nog ver weg is.

Er lijkt een nieuw centraal verdedigingsduo geboren te zijn. Als er geen gekke dingen gebeuren zijn Nick Viergever en Joël Veltman de komende tijd de mannen die het hart van de verdediging vormen. Frank de Boer is namelijk tevreden over het duo.

“Ik vond dat er heel veel passie was met het verdedigen,” vertelt De Boer over de prestatie van de twee tegen PSV. “Daar begint het mee. Communicatie, elkaar proberen te helpen om doelpunten te voorkomen. Dat zag er heel goed uit.”

In zijn reactie bij FOX Sports vlak na de wedstrijd zag De Boer vooral in de tweede helft een pover Ajax: 'Ik denk dat het een goede les is voor het team dat verdedigen altijd een slechte raadgever is. Dan kom je er niet meer uit, kun je niet combineren en moet je hopen op een geluksuitval.'

De nummers �én en twee van de Eredivisie staan zondag om 16.45 uur tegenover elkaar in Eindhoven, maar de titel staat eigenlijk niet meer op het spel. Het verschil tussen PSV en Ajax is dit seizoen schrikbarend groot.De titelhouder legt het op alle fronten af

De afstand in punten (veertien) tussen beide clubs op de ranglijst is ook terug te vinden in andere statistieken. PSV schiet vaker op doel en creëert ook meer kansen, waardoor de Eindhovenaren uiteindelijk ook dertien treffers meer maakten dan Ajax.

Na het vertrek van Daley Blind naar Manchester United probeerde Frank de Boer het met nieuwkomers Nick Viergever en Niki Zimling als verdedigende middenvelder, maar de oplossing voor zijn probleem bleek al in huis te zijn. Thulani Serero werd iets naar achteren geschoven en sinds de Zuid-Afrikaan voor de verdediging speelt, is hij erg belangrijk geworden voor Ajax.

Thijs Slegers blikt vooruit op PSV - Ajax van zondagmiddag (aftrap 16.45 uur). De Eindhovenaren verdedigen een voorsprong van veertien punten op de nummer twee.

Viergever verdubbelt binnen het kwartier de voorsprong.© Pro Shots

Ajax hoort bij de laatste zestien in de Europa League. Dat moest ook wel, want uitschakeling zou een nieuwe teleurstelling betekenen tijdens een toch al zwaar seizoen. Het oprollen van Legia Warschau betekent ook niet direct dat het seizoen is gered, erkent Nick Viergever.

Alles en iedereen is het stiekem met elkaar eens dat Ajax het aan zijn stand was verplicht om de kampioen van Polen uit te schakelen. Het kostte met name in de Amsterdam Arena wat moeite, maar in Warschau werd Legia vrij simpel met 0-3 opgerold.

Ajax speelt donderdag vanaf 19:00 uur de return tegen Legia Warschau in de zestiende finales van de UEFA Europa League. De Amsterdammers verdedigen een 1-0-voorsprong tegen de Polen.Voor Ajax - Legia Warschau zet Ajax.nl een elftal feiten en weetjes op een rij.

De Ajacieden op weg naar de volgende ronde?© Pro Shots

Met een ding hebben de Ajacieden in Polen alvast kennisgemaakt: vertraging. De afsluitende training richting het uitduel met Legia Warschau moest een halfuurtje worden uitgesteld, maar daarna kon de sfeer geproefd worden die de selectie donderdag ook te wachten staat.

Op de een of andere manier voelt een leeg stadion nooit fijn, zelfs niet tijdens een training. Maar bij die training weet je tenminste: morgen is alles anders. Dit keer is morgen helemaal niets anders en blijft het stadion van Legia net zo leeg als het was.

Als Ajax scoort in Warschau, lijkt het wel beslist.© Pro Shots

De kans dat Ajax doorbekert in de Europa League is zestig procent. Dat verzinnen wij niet, dat blijkt uit allerlei statistieken. De Ajacieden staan eigenlijk vanaf de aftrap al met 0-1 voor, maar we weten nog wat er twee jaar geleden gebeurde.

Waar ‘Ons aller Ajax’ in Tilburg aantreed tegen Willem II, besluiten andere jongens om Athene te bezoeken. Even weer wat bekende opzoeken van Gate13, (Panathinaikos) en uiteraard pakken we de beladen derby tegen Olympiakos mee. Het is inmiddels niet meer bij te houden hoe vaak Athene in al die jaren is bezocht.

Ajax speelt donderdag in het kader van de Europa League tegen Legia Warschau en de Amsterdammers verdedigen in Polen een 1-0 voorsprong. Het doelpunt in Amsterdam werd gemaakt door Arek Milik, die er goed opstaat in eigen land.

Alhoewel hij zelf vindt dat hij tegen Willem II minder goed speelde, is Riechedly Bazoer snel uitgegroeid tot een toonaangevende speler bij Ajax. Hij is tevreden over zijn ontwikkeling en zegt: ‘Ik doe mijn best op het veld en wil mezelf laten zien. Ik denk dat ik het wel aardig doe’.