Zoek de interactie met de voormalig topspits van Ajax, AC Milan en FC Barcelona Patrick Kluivert! Voor, tijdens en na Manchester City - FC Barcelona beantwoordt hij je vragen!

“Misschien is de impact op mijn lichaam toch een beetje onderschat. Het is toch een aparte blessure”, geeft Siem de Jong, aanvoerder van Ajax eerlijk toe. De nummer tien van de Amsterdammers kent dit seizoen een bewogen jaar. Speelminuten bij het Nederlands elftal, prima resultaten van zijn ploeg in de competitie en de Champions League, maar ook blessures, met als dieptepunt een klaplong. “Het liefst ben je natuurlijk het hele jaar fit. Ik moet nu gewoon alles goed opbouwen. Mijn laatste hele wedstrijd is van november.”

Ajax zal 20 februari niet in een volle Amsterdam ArenA spelen tegen Red Bull Salzburg. Dit komt omdat de UEFA een tribunedeel in het stadion afsluit, zo valt te lezen op de website van Ajax. Dit besluit is het directe gevolg van een spandoek dat te lezen was in vak 127 op 6 november 2013 tijdens de wedstrijd Ajax – Celtic. Op het doek was een kwetsende boodschap richting de Schotse ploeg te lezen.

Als één van de meest ervaren spelers binnen de selectie van Ajax heeft Christian Poulsen een belangrijke rol. In het veld valt dit – zeker na het goede spel van Daley Blind op het middenveld – echter mee. De Deen beschikt over een contract dat na dit seizoen afloopt, maar zijn zaakwaarnemer heeft aangegeven dat Ajax nog niets van zich heeft laten horen.

In de voorgaande jaren kregen oud-voetballers een steeds belangrijkere rol binnen Ajax. Zo werd Frank de Boer als hoofdtrainer aangesteld en kreeg Edwin van der Sar een plekje in Amsterdam als directeur. Door de mooie historie van Ajax kan de ploeg genieten van internationaal ervaren spelers die Ajax in het hart meedragen. Als iemand bij die beschrijving hoort is het wel Jari Litmanen.

Edwin van der Sar heeft zijn eerste jaar bij Ajax er bijna op zitten. Als keeper was hij meerdere seizoenen actief in Amsterdam, maar als directeur timmert hij nog maar net aan de weg. Reden genoeg voor Ajax Life om een interview met hem te houden.

Ook in zijn derde seizoen aan het roer van Ajax mocht Frank de Boer een landstitel bijschrijven. De succesvolle trainer zag zijn team progressie boeken in 2013.

Ajax neemt het in de winterstop op tegen het Turkse Galatasaray. Het gaat om een wedstrijd in een vriendschappelijk toernooi waar Ajax aan meedoet tijdens het winterse trainingskamp in Turkije. Galatasaray is dus de tegenstander. De ploeg bekerde onlangs door in de Champions League en mocht daar een bekende van Ajax voor bedanken: Wesley Sneijder. De middenvelder – die in 2007 van Ajax naar Real Madrid verkaste – scoorde de enige goal tegen Juventus, waardoor een plek in de knockout-fase een feit werd.

Ajax speelt de zestiende finale in de Europa League tegen Red Bull Salzburg. Dat is de uitkomst van de loting die maandagmiddag werd gehouden in Nyon. Op 20 februari zal Ajax eerst thuis spelen tegen de Oostenrijkers, een week later volgt het  uitduel. De Oostenrijkers wonnen in hun Europa League poule met Esjberg, Elfsborg en Standard Luik alle wedstrijden. In die wedstrijden maakten ze 15 goals en kregen er slechts 3 tegen.

Als Ajax dit tweeluik wint, treft het in de volgende ronde Maccaibi Tel Aviv of FC Basel. Deze wedstrijden worden gespeeld op 13 en 20 maart.

Ajax mag zich na de winter nu melden in de Europa League. Hier hoort de club tot de ongeplaatste teams, waardoor het een zeer zware loting kan verwachten. Vanavond (maandag 16 december) is de loting in Nyon. Het programma begint om 13.00 uur, hierbij wordt zowel de zestiende als de achtste finale geloot. Het programma begint met de verhalen over de groepsfase, de finale in Turijn én uiteraard een zeer uitgebreide uitleg over de loting.

Ajax zit op de goede weg, dat concludeert Johan Cruijff naar aanleiding van de prestaties van de club in de Champions League. Ajax moet volgens Cruijff het besef hebben dat ze niet mogen winnen, maar moeten winnen. “In de Eredivisie is de ploeg daar al mee bezig, internationaal niet,” zegt Cruijff in zijn wekelijkse column in De Telegraaf.

Davy Klaassen is uitstekend in vorm. De middenvelder van Ajax heeft na zijn liesblessure lang nodig gehad om weer op zijn oude niveau te komen, maar inmiddels speelt hij beter dan ooit. Dat is ook Guus Hiddink niet ontgaan. “Het huidige Ajax heeft weer enkele bijzondere talenten.”

Net als elk jong voetballertje had ook Jasper Cillessen vroeger zijn idolen. De Groesbeker was niet geheel toevallig fan van twee keepers. Oliver Kahn en Edwin van der Sar waren voor hem zijn grote voorbeelden.

Na de 0-0 tegen AC Milan is het Ajax niet gelukt om de volgende ronde van de Champions League te halen. De Amsterdammers moesten winnen van de Italiaanse topclub om voor het eerst sinds 2005/06 de knockout-fase te bereiken. Ondanks dat leverde het team van Frank de Boer een geweldige prestatie in Europa door FC Barcelona met 2-1 te verslaan in de Amsterdam ArenA. Ajax mag zich na de winter nu melden in de Europa League. Hier hoort de club tot de ongeplaatste teams, waardoor het een zeer zware loting kan verwachten.

Hoe pijnlijk de uitschakeling in de Champions League ook is, er kleven ook voordelen aan. Financieel gezien is het minder en ook op het gebied van prestige is het minder dan het kampioenenbal, maar qua tegenstanders zien voetbalanalisten wel kansen voor Ajax. Zo ook Johan Derksen, die bij RTL 7 zat om de wedstrijden van AZ en PSV in de Europa League aan elkaar te praten.