Wij hebben Frank de Boer”, lacht Miralem Sulejmani als hem de vraag wordt gesteld of Ajax voor het slot van de competitie net als FC Twente een mental coach in de arm heeft genomen. “Hij heeft een grote carrière gehad, weet met spelers om te gaan, motiveert, maakt ons beter en geeft ons het geloof dat we de titel gaan halen”, zegt de kleine Serviër, die morgen aantreedt tegen zijn oude club SC Heerenveen in De Telegraaf.

De manier waarop Ajax de laatste weken de punten binnenhaalt, mag dan niet geheel vlekkeloos verlopen, er wordt wel gewonnen. Wanneer Ajax de komende twee competitieduels winnend afsluit, is de landstitel een feit. Dat besef is inmiddels doorgedrongen bij Kenneth Vermeer en Demy de Zeeuw. Beiden geven aan dat wat hen betreft het niet uitmaakt hoe er wordt gewonnen áls de drie punten maar naar Amsterdam gaan.

Het zijn spannende dagen voor Mister Ajax. Terwijl de revolutie bij de Amsterdamse club onder Johan Cruijff de ontknoping nadert, vecht het eerste elftal komend weekeinde voor het kampioenschap van Nederland. Wie had dat gedacht? Sjaak Swart in elk geval niet.

Gregory van der Wiel speelt zondag tegen sc Heerenveen zijn vijftigste officiële wedstrijd van dit seizoen. Wedstrijd nummer 51 en 52 moeten de rechtsback prijzen gaan opleveren. De dubbele ontmoeting met Twente kan Ajax de dubbel bezorgen. ,,Het leeft heel erg in de groep. We weten wat me moeten doen.”

Wie wordt het? Ajax, FC Twente of toch PSV? In de eredivisie loopt één speler die bij alle drie titelkandidaten voetbalde. Met zijn huidige club Vitesse kan Ismaïl Aissati bovendien zondag, in Eindhoven tegen PSV, een cruciale rol in de strijd om het kampioenschap spelen.

De spits die Ajax aan de titel had moeten helpen, zal zondag niet schromen om de Amsterdammers, in het zicht van de finish, bij de wedstrijd in Heerenveen te laten struikelen. Bas Dost snakt namelijk naar een happy end aan een mislukt seizoen bij SC Heerenveen. ‘Het kan me geen moer schelen wie er kampioen wordt, ik wil gewoon winnen,’ zegt de getergde aanvaller.

Wanneer Ajax erin slaagt om dit seizoen kampioen van Nederland te worden, dan is de ploeg van Frank de Boer voor de huldiging niet welkom op het Leidseplein. Dat heeft burgemeester Eberhard van der Laan donderdagavond gezegd tegenover AT5. De bestuurder noemde de Amsterdam ArenA als mogelijke huldigingsplek, maar ook het Museumplein.

Als vervanger van Maarten Stekelenburg houdt Kenneth Vermeer Ajax al enkele weken in de titelrace. En dat terwijl de doelman dit seizoen vanwege een zware achillespeesblessure als verloren beschouwde. ‘Ik ging er aanvankelijk vanuit dat ik dit seizoen niet meer in actie zou komen’, vertelt de keeper aan Voetbal International.

Hoewel de eerstvolgende ledenraadsvergadering van Ajax op 9 mei staat gepland, verwacht voorzitter Rob Been junior niet dat op die dag Johan Cruijff en de andere nieuwe bestuursleden en commissarissen al zullen worden voorgedragen. „Dat is over ruim een week en lijkt me wat kort dag.” 

Ruud Gullit volgt de ontknoping in de Eredivisie op de voet vanuitTsjetsjenië. De trainer van Terek Grozny verwacht dat Ajax uiteindelijkaan het langste eind gaat trekken.

Gullit zag zijn oude club Feyenoord afgelopenweekend een belangrijke rol spelen in de titelstrijd. De Rotterdammerswonnen met 3-1 van PSV,die daardoor zijn teruggezakt naar de tweede plek. Gullit denkt dat deEindhovenaren niet meer terugkomen in de titelrace met FC Twente enAjax.

Met 2 duels voor de boeg is de titelstrijd in de Nederlandse Eredivisie nog ongemeen spannend. Lijstaanvoerders FC Twente (68), Ajax (67) en PSV (65) staan binnen 4 punten van elkaar en hebben allen nog een reële kans op de titel. Mocht het treffen tussen Ajax en FC Twente op de laatste speeldag eindigen in een gelijkspel, dan eindigt de landskampioen met het laagste puntentotaal ooit. Zo meldt het AD.

Ajax is twee zeges verwijderd van de dertigste landstitel. Die twee overwinningen moeten worden behaald in de laatste twee wedstrijden van het seizoen tegen sc Heerenveen en FC Twente. Siem de Jong kijkt vooruit naar de eerste van twee cruciale duels voor Ajax.

Door het verlies van PSV zijn Ajax en FC Twente nu de hoofdrolspelers in de titelstrijd. Het betekent dat de broertjes Siem en Luuk de Jong opnieuw tegenover elkaar staan. Ooit werden ze samen kampioen met het schoolteam, maar dit seizoen zijn ze vooral concurrenten. In de bekerfinale en de laatste competitiewedstrijd, tussen Ajax en Twente, volgt komende maand de ontknoping in de broederstrijd.

Het lijkt haast wel alsof de spanning in aanloop naar de ontknoping in de eredivisie de Ajacieden verlamt. Juist op de momenten dat Ajax zijn lot in eigen handen kon nemen, gaven de spelers van Frank de Boer niet thuis. Toch zegt Christian Eriksen het juist fijn te vinden om met spanning te voetballen.

Het was een heerlijk weekend voor ‘ons’. Eindelijk zijn we waar we horen te zijn, back on top. Voor de leken: Ajax heeft het kampioenschap weer in eigen hand met nog twee wedstrijden te spelen. De schaal en de alom bekende derde ster zijn dichterbij dan ooit. Sterker nog, die liggen voor het oprapen.