• Heracles staat negende met 33 punten • RKC staat laatste met 15 punten • Aftrap is om 14.30 uur

• Heracles staat negende met 33 punten • RKC staat laatste met 15 punten • Aftrap is om 14.30 uur

In een doelpuntrijk treffen trok Heracles aan het langste eind tegen RKC (4-2). De Waalwijkers kwamen in een spectaculaire eerste helft verrassend op een 2-0 voorsprong, maar gaven die marge kinderlijk eenvoudig weg tegen een oppermachtig Heracles.

Door de nederlaag van Ajax tegen AZ (0-2) ligt de strijd om de Nederlandse landstitel weer helemaal open. Met nog tien wedstrijden te gaan hebben beide ploegen evenveel punten (53), al is het doelsaldo van Ajax veel beter dan dat van de Alkmaarders: 43 om 33. Richting het einde van het seizoen is het de vraag hoe de programma's van beide titelkandidaten eruit zien.

Heracles Almelo verwelkomt zondag de miljoenste bezoeker sinds de opening van het vernieuwde stadion in de zomer van 2015.

Ajax is al weken lang volledig de weg kwijt en het verval lijkt per wedstrijd groter te worden. In een meeslepende halve finale van de TOTO KNVB-beker werd ook van FC Utrecht verloren: 2-0..Inmiddels mag het woord ‘crisis’ wel genoemd worden. Ajax verspeelde de tweede kans op een prijs in een week tijd, nadat Getafe vorige week Ajax al uit de Europa League stootte. Tussendoor zag Ajax in de Eredivisie AZ door een zege in de onderlinge confrontatie langszij komen aan kop van de ranglijst, waardoor de strijd om de landstitel ook weer helemaal open is.

Net als vorige week speelde Daley Blind ook zondag een ongelukkige rol in een nederlaag van Ajax. De verdediger leverde de bal in bij de 0-1 van AZ en ging met zijn ploeg met 0-2 ten onder. Vorige week zag Blind er ook al niet goed uit tegen Heracles Almelo. Zelf probeert hij het hoofd koel te houden.

Ajax kent de slechtste start van een kalenderjaar sinds 2009. De Amsterdammers pakten dit kalenderjaar in de eerste zes duels slechts negen punten. Elf jaar geleden ging het nóg slechter: toen pakte Ajax slechts zeven punten uit de eerste zes wedstrijden van het kalenderjaar.

Ajax ging zondagavond in de Johan Cruijff ArenA met 0-2 onderuit tegen AZ, door doelpunten van Myron Boadu en Oussama Idrissi. Het was voor de Amsterdammers de tweede nederlaag op rij in de Eredivisie, nadat Heracles Almelo vorige week met 1-0 te sterk was.

Volgens Erik ten Hag was de nederlaag tegen AZ (2-0) dik verdiend. Volgens de coach was het spel van zijn ploeg zondag aan de bal “onvoldoende”. Maar dat had iedereen wel gezien. Het deed soms zeer aan de ogen wat Ajax liet zien en dat vanaf het begin. Het begon al met dat vroege tegendoelpunt. ‘Dat brak Ajax op’, vond Ten Hag. “Het doet wel iets met het vertrouwen als je weer zo vroeg achterkomt.

Erik ten Hag is van mening dat Ajax zondag dik verdiend heeft verloren van AZ. De oefenmeester ziet de ploeg met zichzelf worstelen en zag ook dat het geen grip kreeg op de opponent van zondagavond. Desondanks is de coach vastbesloten om het vertrouwen te behouden en voor de ommekeer te zorgen.

De mogelijkheid bestaat dat Hakim Ziyech zondag inzetbaar is voor Ajax tegen AZ. Ziyech stond zaterdagmiddag op het trainingsveld. De toekomstig speler van Chelsea ontbrak nog in de wedstrijden tegen Getafe en Heracles Almelo.

Ajax begint zondagavond tegen AZ met Quincy Promes en Hakim Ziyech in de basis, zo melden de Amsterdammers. Laatstgenoemde ontbrak tegen Heracles Almelo en Getafe omdat hij niet volledig fit was, maar de Marokkaans international is voldoende hersteld om aan de aftrap te verschijnen.

Ajax nieuws -

Ajax verloor vorige week op bezoek bij Heracles Almelo. Daardoor is het gat met AZ nog maar 3 punten. AZ komt vanavond op bezoek en het wordt dus een cruciaal duel. Bij winst van AZ komen beide ploegen op gelijke hoogte. Wint Ajax, dan deelt het een belangrijke klap uit en staat het weer 6 punten los.

Ajax werd donderdag door Getafe uit de Europa League gewipt en ook in de Eredivisie gaat het met nederlagen tegen Heracles Almelo en FC Groningen in de afgelopen maand niet bepaald crescendo. Toch wordt er in de aanloop naar de kraker tegen nummer twee AZ van zondagavond niet over een ‘crisis’ gesproken in Amsterdam, zo merkt Jan van Halst.