Atalanta Bergamo-trainer Gian Piero Gasperini is ambitieus als het gaat over de verwachtingen in de Champions League van dit seizoen. Zijn ploeg kwam met tegenstanders Ajax, Liverpool en FC Midtjylland in een zware poule terecht, maar de Italiaanse oefenmeester neemt met minder dan overwinteren geen genoegen. Atalanta is na drie wedstrijden koploper in de Serie A en wil die goede lijn graag doortrekken.

De competitiewedstrijd tussen Ajax en sc Heerenveen is verplaatst naar zondagmiddag 14.30 uur, zo meldt de KNVB. In eerste instantie zou de wedstrijd aankomende zaterdagavond gespeeld worden.

Vanwege de verplaatsing heeft Ajax een dag minder tijd om zich voor te bereiden op het Champions League-duel met Liverpool van woensdagavond. Aan de andere kant heeft het elftal na de interlandperiode meer tijd om zich voor te bereiden op de thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen.

Liverpool moet het in de Champions League-openingswedstrijd tegen Ajax mogelijk stellen zonder Xherdan Shaqiri. De Zwitserse nationale bond meldt dat de middenvelder besmet is met het coronavirus, waardoor hij de komende twee weken ontbreekt bij de ploeg van Jürgen Klopp. 

Luuk de Jong arriveerde maandag vol zelfvertrouwen bij Oranje. Waar mede-internationals Virgil van Dijk en Donny van de Beek wat plaagstootjes kregen na forse nederlagen met Liverpool (7-2) en Manchester United (1-6), ontving De Jong vooral schouderklopjes. De spits bezorgde Sevilla in augustus met twee doelpunten de Europa League en dit seizoen was hij in drie competitiewedstrijden ook alweer twee keer trefzeker, onder meer zondag tegen FC Barcelona (1-1).

Er is weer een nieuwe week ingegaan en het is weer tijd om te praten over Ajax. In de vierde aflevering van Branie van dit seizoen gaan presentator Ronald Ockhuysen (hoofdredacteur Het Parool), Dick Sintenie (Ajax-watcher Het Parool) en onze adjunct-hoofdredacteur Jesse ter Haar in op de gang van zaken bij Ajax. Na de nederlaag tegen FC Groningen en de Champions League-loting is er genoeg te bespreken, negatief en positief.

Daags na de loting van de Champions League is ook het speelschema duidelijk geworden. Voor Ajax begint het seizoen loodzwaar met een thuiswedstrijd tegen Liverpool. Daarna volgt een uitwedstrijd tegen Atalanta Bergamo.

In het weekend waarin topclubs Liverpool en Manchester United met recordcijfers onderuit gingen, werd bevestigd dat de Premier League dit seizoen een garantie op doelpunten biedt. Nooit werd er zo vaak gescoord in Engeland als dit seizoen. Maar hoe zit dat in de andere topcompetities?

Liverpool komt over twee weken zonder Alisson Becker naar Amsterdam voor de eerste groepswedstrijd in de Champions League, tegen Ajax. De Braziliaanse doelman liep zaterdag op de training een schouderblessure op.

Erik ten Hag vindt dat Ajax een enorme zware loting heeft voor de groepsfase van de Champions League. De oefenmeester noemde Liverpool, Atalanta en FC Midtjylland weliswaar uitdagend. "Maar het had ook makkelijker gekund", glimlachte de oefenmeester over de drie opponenten. Verder ging hij in op komend weekend, als Mohamed Kudus vermoedelijk ontbreekt én besprak hij de laatste transferzaken. 

De poules voor de groepsfase van het komende Champions League-seizoen zijn bekend. Ajax mag het in een schitterende, maar loodzware poule opnemen tegen Liverpool, Atalanta Bergamo en FC Midtjylland, terwijl Lionel Messi en Cristiano Ronaldo elkaar tegen gaan komen in groep G. Een overzicht van de gehele groepsfase van de Champions League. 

Ajax nieuws -

Na drie opeenvolgende overwinningen heeft Ajax zijn eerste nederlaag geleden tegen FC Groningen. Ajax speelde inspiratieloos en vooral in een erg laag tempo, tegen een Groningen dat werkte voor elke meter. Ajax startte zonder Schuurs, die door een schouderblessure die hij vorige week opliep uit voorzorg op de bank begon. Jurriën Timber verving hem in het centrum. Verder was er in de spits plek voor Labyad en begon Tadic op de linkerflank. Promes speelde als nummer 10, Kudus ontbrak vanwege een blessure.

Ajax heeft met Liverpool, Atalanta Bergamo en FC Midtjylland een extreem zware poule gekregen voor de groepsfase van de Champions League. Dat kwam donderdagmiddag uit de loting. Het FC Barcelona van Ronald Koeman trof met Juventus een hele interessante tegenstander, maar Dinamo Kiev en Ferencváros overall wel minder zware poule. Groep H werd de absolute poule des doods, samen met die van Ajax. 

Daags na de loting van de Champions League is ook het speelschema duidelijk geworden. Voor Ajax begint het seizoen loodzwaar met een thuiswedstrijd tegen Liverpool. Daarna volgt een uitwedstrijd tegen Atalanta Bergamo.

Ajax begint op woensdag 21 oktober aan de poulefase van de Champions League en doet dat met een thuiswedstrijd tegen Liverpool. Daarna staat een uitwedstrijd tegen Atalanta Bergamo op het programma. Vervolgens zal dan een dubbele ontmoeting met Midtjylland plaatsvinden. Op dinsdag 1 december volgt de uitwedstrijd tegen Liverpool. De poulefase van de Champions League wordt door Ajax afgesloten met een thuiswedstrijd tegen Atalanta Bergamo.

Ajax is donderdagavond tijdens de loting voor de groepsfase van de Champions League gekoppeld aan Liverpool FC, Atalanta Bergamo en FC Midtjylland. Trainer Erik ten Hag gaf al aan dat het makkelijker had gekund, terwijl hij tegelijkertijd ook inziet dat het interessant wordt omdat iedere ploeg zijn eigen stijl heeft. Wat weten we van deze drie tegenstanders? Een overzicht: