Markus Henriksen zal niet van de partij zijn wanneer AZ het donderdagavond opneemt tegen PAOK Saloniki.

AZ moet het vanavond in de eerste wedstrijd van de Europa League opnemen tegen het Israelische Maccabi Haifa.

AZ speelt op dit moment vrij wisselvallig, het wist de vorige wedstrijd tegen Go Ahead Eagels met 3-0 te winnen, maar tegen Vitesse zat er niks meer in dan een gelijkspel, en bij Utrecht thuis verliezen ze zelfs met 2-0. Ook de kwalificatie voor de Europa League verliep niet vlekkeloos: Uit tegen Atormitos wist AZ nog met 1-3 te winnen, maar de return in Alkmaar werd met 2-0 verloren.

PSV moet het in de eerste wedstrijd van de Europa League opnemen tegen PFC Ludogorets Razgrad. Wie? Ludogorets Razgrad, of eigenlijk ПФК Лудогорец Разград, is een Bulgaarse club uit Razgrad. Wij hadden er nog nooit van gehoord, maar het schijnt dat ze het in de lokale competitie erg goed doen. In 2012 wisten ze de A Grupa, de beker en de supercup te winnen.

18 september 2013 speelt Ajax haar eerste wedstrijd in de groepsfase van de Champions League. En wat voor een wedstrijd, want de Amsterdammers reizen af naar Catalonië voor een uitduel tegen FC Barcelona. Het is één van de topploegen in de groep van Ajax, want ook AC Milan en Celtic staan op het Europese programma. Een zware loting, zoals eigenlijk wel gebruikelijk is voor Ajax. Oud-spits Klaas-Jan Huntelaar ziet echter wel kansen. Dit laat de speler van Schalke 04 weten aan Voetbal International.

Ondanks de verloren uitwedstrijd tegen Kuban Krasnodar is Feyenoord volgens de bookmakers wel favoriet om de thuis wedstrijd te winnen. Maar ondanks dat verwachten de bookmakers niet dat Feyenoord zich zal plaatsen voor de groepsfase van de Europa League.

Feyenoord staat voor de thuiswedstrijd genoteerd op 1 : 2.15, terwijl Kuban genoteerd staat op 1 : 3.20. Het lijkt er dus op dat een helse Kuip, en een Feyenoord dat beter in vorm lijkt te raken, een overwinning op Kuban zou moeten kunnen afdwingen.

Het is natuurlijk slecht nieuws voor het Nederlandse voetbal, maar Ajax plukt de vruchten van de uitschakeling van PSV in de Champions League. De Eindhovenaren werden woensdagavond uitgeschakeld door AC Milan en komen daarom aankomend seizoen uit in de Europa League. Voor Ajax is dit vooral op financieel gebied positief nieuws, want nu hoeven de Amsterdammers de zogenaamde marketingpool niet te delen.

AZ is favoriet om zich te plaatsen voor de Europa League ten koste van het Griekse Atromitos. AZ won vorige week de uitwedstrijd in Athene al met 1-3, en ook voor de return is AZ de favoriet. Bij Unibet staat AZ genoteerd op a 1 : 1.50.

Door de ruime overwinning in de uitwedstrijd staat er geen echte druk op AZ, wat goed uitkomt na de verlieswedstrijd tegen FC Utrecht in de competitie. AZ zal waarschijnlijk wel willen winnen voor het thuispubliek, maar zelfs al zouden ze verliezen met 0-2, dan zou AZ zich kwalificeren voor de Europa League.

Vanavond neemt AZ het in de voorronde van de Europa League op tegen het Griekse Atromitos. De bookmakers verwachten dat AZ deze wedstrijd nipt zal winnen, met een 0-1 of een 1-2 overwinning voor de Alkmaarders.

Feyenoord kent in de competitie de slechtste seizoenstart in jaren, en als we bookmaker Unibet mogen geloven zal Feyenoord ook in Europa geen hoge ogen gooien. De bookmaker verwacht dat de kans groot is dat Feyenoord de wedstrijd in de voorronde van de Europa League verliest.

Ajax is als enige Nederlandse club zeker van een plek in de Champions League. PSV kan volgen, maar de ploeg moet daarvoor eerst nog de laatste voorronde van het kampioenenbal doorstaan. Als club in de Champions League is het goed verdienen. Ook dit jaar kan Ajax een goedgevulde Europese portemonnee tegemoet zien. De UEFA maakte namelijk de cijfers rondom de Europese competitie bekend.

Ajax heeft het afgelopen seizoen ruim twintig miljoen euro verdiend aan het Europese avontuur. De Europese voetbalunie UEFA heeft dat dinsdag bekend gemaakt. De Amsterdammers waren de enige Nederlandse deelnemer aan de Champions League, wat ze zo’n tien miljoen euro opleverde aan mediagelden.

Zondagmiddag was niet alleen de laatste competitiewedstrijd van het seizoen, het betekende ook de rentree van Nicolai Boilesen in de wedstrijdselectie. De Deense linksback bleef tegen FC Groningen de hele wedstrijd op de bank. “Natuurlijk had ik hier in Groningen nog wel minuten willen maken, maar het liep anders. Toch ben ik vooral blij dat ik eindelijk weer bij de groep zat. Dat heeft me goed gedaan”, zegt de speler op de website van Ajax.

Op 15 mei aanstaande is de Amsterdam ArenA voor de tweede keer in de geschiedenis het decor van een grote Europese finale. Benfica en Chelsea vechten de eindstrijd uit.

Ajax neemt voorafgaand aan het thuisduel met NEC (31 maart) afscheid van een drietal spelers. Jan Vertonghen, Gregory van der Wiel en Vurnon Anita zullen in de ArenA bedankt worden voor bewezen diensten. De drie waaiden uit naar respectievelijk Tottenham Hotspurs, Paris Saint Germain en Newcastle United. Deze overgang legde ze bepaald geen windeieren. Waar Vertonghen en Anita donderdag de kwartfinale van de Europa League bereikten, stootte Van Der Wiel met zijn ‘PSG’ door naar de kwartfinale van de Champions League.

Net zoals Niklas Moisander miste Lasse Schöne een zeer belangrijke strafschop in de strafschoppenserie tegen Steaua Boekarest. Nadat hij eerder in het bekertoernooi tegen Vitesse vanaf elf meter miste, dringt het besef bij de Deen door: “Ik zal voorlopig niet meer aan de beurt komen.” Tegenover het Algemeen Dagblad noemde hij het een teleurstelling dat hij niet in de basis begon: “En dan die penalty… Die bal moet er altijd in. Ik had meer in de hoek moeten trappen.”