Ajax-verdediger Joël Veltman was nog maar net uitgeroepen tot nieuwe aanvoerder van Ajax of er vond een verschrikkelijk drama rond Abdelhak Nouri plaats. In gesprek met Ajax Life vertelt Veltman uitgebreid over de gebeurtenis, maar ook over de nasleep ervan.

Veltman moest als aanvoerder, ondanks het verdriet, de media te woord staan. 'Dat was zwaar. Er kwam veel op de ploeg af. Ik zag jonge jongens die Appie zo goed kenden... Ze zaten er helemaal doorheen', vertelt Veltman, die het gevoel had dat hij er als aanvoerder voor zijn teamgenoten moest zijn. 'Ze hadden me nodig, maar ik had ook mijn eigen emoties. Die kon ik niet wegstoppen, want ze zouden dan op een later moment keihard terugkomen. Gelukkig wist ik wel hoe ik in elkaar zit, dat scheelde voor mezelf.'

Het waren treurige eerste dagen als aanvoerder van Ajax, maar Veltman heeft geen moment gedacht: was ik maar geen aanvoerder. 'Nee, helemaal niet. Dit soort dingen maak je natuurlijk liever niet mee, maar het is gebeurd en uiteindelijk is dat proces van verwerken en goed communiceren enorm leerzaam geweest. We gaan Appie nooit vergeten, dit blijft je hele leven bij.'

……