Men gelooft het wel. Anderen komen te laat. Veel te laat. © Pro Shots

De uren voorafgaand aan Ajax - NEC zijn uit de kunst. Languit hangend op een terras in de zon naast de Arena. “Wilt u nog een biertje”, vraagt het meisje. Oh, jazeker, doe maar. In mijn hoofd is het namelijk lente en straks is Ajax drie punten rijker. En koploper. Het terrasleven is goed en ik zit vol in de 'Dries Mertensmodus'.

Het begint allemaal al op zaterdagavond. PSV laat in eigen huis twee punten liggen en geeft daarmee een totaal onverwacht maar fijn cadeautje weg. Aan Ajax de eer om het presentje een dag later uit te pakken. Het zorgt bij mij direct voor matchday-kriebels die ik al te lang lang niet meer op deze manier voelde. Wordt dit het kantelpunt in het kampioenschap?

Je merkt het aan de sfeer rond de Arena. Dit treffen tegen NEC heeft plots meer lading. Nu moet het gebeuren. Bij mij spreekt op dat moment het bier en de zon op mijn bol. We gaan winnen. Anderen zijn realistischer en wijzen erop dat het zó gemakkelijk niet zal gaan.

……