Toch gooit De Boer niet bij voorbaat de handdoek in de ring. 'Het wordt een hels karwei, maar wij moeten proberen er een wedstrijd van te maken', aldus de oefenmeester. Hoe Ajax het in Oostenrijk gaat doen? 'Met elf spelers', lacht De Boer. 'We moeten proberen meer aan voetballen toe te komen, we zijn gewaarschuwd.'

De trainer verrast met zijn basiself tegen Salzburg door onder andere Stefano Denswil en Mike van der Hoorn op te stellen centraal achterin. 'Ik vind dat deze jongens goed getraind hebben en veel inzet tonen', verklaart De Boer zijn keuze. 'De tijd is rijp voor hun op dit niveau. Maar ik houd ook rekening met zondag', houdt de coach de Klassieker in zijn achterhoofd. 'We spelen heel veel wedstrijden, dus we moeten keuzes maken. Vandaag maken we deze keuze.'

'Uiteindelijk is zondag belangrijker dan vandaag. We winnen hier natuurlijk niet zomaar met 4-0. We kunnen hopelijk wel goed partij bieden maar als zij hun vorm behouden zoals het afgelopen jaar, is het al heel knap als wij hier winnen', besluit De Boer.

……