Louis van Gaal is zojuist in Brazilië met Oranje derde van de wereld geworden. Een niet verwachte ereplaats, precies 20 jaar nadat hij met Ajax aan de vooravond stond van een seizoen dat, in het begin van zijn zelfstandige trainersloopbaan, al een ongeëvenaarde kroon op zijn werk zou zetten.

Toen hem eind 1991 het hoofdtrainerschap van Ajax door Leo Beenhakker in de schoot werd geworpen wist de docent Lichamelijke Opvoeding meteen, op welke manier hij zijn jongens zou gaan scholen. De meester inventariseerde piekfijn dat voetbal, gespeeld op een groot veld en met veel spelers, een moeilijk te beheersen sport is waar de bal (om het nog ingewikkelder te maken) vooral met de voeten – anders dan met de balvastere handen – moet worden gecontroleerd. Leraar Louis begreep dat hij spelers zo moest instrueren dat in een spel van fouten, Ajax het minste aantal zou maken. Iedere wedstrijd weer.

……