Vooraf trainen op kunstgras was voor De Boer geen optie. © De Brouwer

Excelsior-uit, altijd lastig. En dan waren de omstandigheden er ook nog eens niet naar. Paar dagen na een Europese wedstrijd, de zon scheen én de Ajacieden moesten foebele op een stroeve, plastic mat.

In aanloop naar de wedstrijd gaf Frank de Boer al aan dat het een mentaal zware wedstrijd zou worden, zo vlak na Celtic-thuis. Laten we eerlijk zijn, het is ook wel een overgang van een volle Amsterdam Arena naar het kleine Woudestein, al speelde Ajax enkele dagen van tevoren ook wel eens op het grotere Old Trafford.

Ander probleem was dus volgens De Boer dat de zon scheen. Waarom dat een probleem zou zijn? Wij hebben geen idee. Voetballen bij 19 graden en een zonnetje, het lijkt ons heerlijk. Maar goed, daar moesten de spelers dus ook mee omgaan.

Het blijkbaar stroeve kunstgras voelde ook al niet echt vertrouwd voor de spelers. “We spelen op kunstgras, daar hebben we sinds de laatste competitiewedstrijd vorig seizoen niet meer op gespeeld en ook niet op getraind. Dus dat is toch even wennen,” legt De Boer uit.

……