'Bij het uitspreken van onze ambities heb ik steeds een voorbehoud gemaakt. Namelijk dat onze beste spelers zouden moeten blijven om succes in Europa te bewerkstelligen. Siem de Jong is gebleven. Maar Christian Eriksen en Toby Alderweireld zijn weg. Dan doe je een stap terug. Misschien wel twee stappen', legt De Boer uit in het weekblad.'Je kunt van Lerin Duarte niet verwachten dat hij van de ene op de andere dag het vertrek van Eriksen opvangt. Dat gaat stap voor stap. In Nederland is lang getwijfeld aan de kwaliteiten van Christian, maar ik heb vanaf dag één gezegd dat hij een absoluut toptalent is. Zijn vaardigheden zie je niet vaak. En hij werd steeds belangrijker voor ons.'De Boer zag dus een sterkhouder vertrekken en dus zijn Europese resultaten niet meer zo vanzelfsprekend. Helemaal nu huurlingen (Bojan) en goed spelende aankopen (Duarte) geblesseerd zijn. 'Je ziet de kwaliteit van onze talenten, maar de ene keer scoren ze een 3 en de andere keer een 8. Alle titelkandidaten hebben te maken met instabiliteit. Het gaat erom welke ploeg als eerste constant gaat presteren.'

……