Heitinga moet gewoon vechten voor zijn plek bij de eerste elf.© Pro Shots

John Heitinga (31) werd dit seizoen teruggehaald als de routinier die de ploeg bij de hand moet nemen. Op het veld en in de kleedkamer. Na drie weken is het tijd voor een eerste indruk. “Als je de posities nu bekijkt, lijkt het alsof ik niet ga spelen. Maar het gaat erom wie er eind juli staan.”

Wat hij exact een jaar geleden aan het doen was? “Rennen,” zegt Heitinga tegen Ajax Life na een intensieve ochtendtraining in De Lutte. “In Duitsland is de voorbereiding nog zwaarder, omdat er meer loopwerk bij om de hoek komt kijken,” zegt de voormalig speler van Hertha BSC. “Al trainen we hier dagelijks ook lang, hoor. Vandaag toch ruim een uur en drie kwartier.”

Heitinga is momenteel bezig aan zijn derde volledige trainingsweek bij Ajax en hij voelt zich fit. Het lichaam is goed, maar nog niet topfit. Terwijl dat eind juli wel gevraagd wordt als het er om gaat. “Het gaat de goede kant op, maar we hebben zeker die laatste week nog nodig om straks maximaal te pieken,” doelt hij op de eerste confrontaties in de derde voorronden van de Champions League.

……