Het is en blijft een ongekende luxe. Na vier speelronden in de Europa League was Ajax al geplaatst, na vijf speelronden was het groepswinnaar en nog voor het laatste duel zijn de eerste vier mogelijke tegenstanders bekend: Borussia Mönchengladbach, FK Rostov, Legia Warschau en PFK Ludogorets.

Ajax geniet als groepswinnaar een beschermde status bij de loting voor de zestiende finales, die maandag wordt verricht. Het stuit op een nummer twee uit een andere groep of een van de vier 'slechte' nummers drie uit de Champions League.

Een van die slechte nummers drie uit de Champions League is een oude bekende: FK Rostov. We weten allemaal nog wat er deze zomer gebeurde... De Russen bleven eerder deze week ook overeind in Eindhoven (0-0) en overwinterden ten koste van PSV. Legia Warschau is net zo goed een oude bekende. Ajax trof de Polen begin 2015 nog.

……