Rafael van der Vaart heeft eind dit jaar, op 13 oktober, een afscheidswedstrijd gepland in Hamburg. Het duel krijgt de naam Rafa’s HSV Stars vs. Rafa’s All Stars. “Het is een bedankje en een verontschuldiging,” aldus de 36-jarige Van der Vaart. Bij zijn terugkeer in Hamburg kon hij de fans niet bieden wat hij had gewild. De Nederlander speelde van 2005 tot 2008 bij HSV en keerde er in 2012 terug. Van der Vaart heeft onder anderen Arjen Robben, Wesley Sneijder Mark Van Bommel en Louis van Gaal uitgenodigd. Van der Vaart: “Ik hoop ook dat Raúl komt. Dat is een droom voor me.”

Van der Vaart begon zijn loopbaan in 2000 bij Ajax en kwam verder uit voor HSV, Real Madrid, Tottenham Hotspur, opnieuw HSV, Real Betis, FC Midtjylland en Esbjerg fB. Met Oranje was hij present op de EK’s van 2004, 2008 en 2012 en de WK’s van 2006 en 2010.

HSV-voorzitter Bernd Hoffmann kijkt uit naar het afscheidsduel. “Rafael staat symbool voor een bijzondere tijd die we hier gehad hebben. Het is mooi dat die periode op deze manier wordt beëindigd.”

……