Kluivert verlaat het veld na een zeldzame nederlaag. © Archief Ajax

14 januari 1996. Het moest een keer gebeuren, maar het komt op deze zondagavond in Tilburg toch behoorlijk onverwacht. En onverwacht hard áán, ook: verlies. Bij Willem II. We waren haast vergeten hoe het voelde.

Tot diep in de blessuretijd ben ik er in het uitvak van het Koning Willem II-stadion van overtuigd dat het goed zal komen, dat Ajax op zijn minst nog gelijk zal maken. De gedachte dat hier verloren gaat worden wil er gewoon niet in, daarvoor heeft Ajax te veel kansen gehad. Het kán gewoon niet.

Maar het gebeurt wel. Zo ongeveer 19.50 uur is het als scheidsrechter Jan Wegereef affluit, de handen van de Willem II-spelers de lucht in gaan en de Tilburgse aanhang in huilend gejuich uitbarst. Ereronde. Alles. Logisch ook. Ze hebben Ajax verslagen. De Europees kampioen. De wereldkampioen. En ze klimmen ook nog, zij het tijdelijk, naar de tweede plaats in de eredivisie.

……