Ajax-trainer Erik ten Hag weet als geen ander wat er dinsdag op het spel staat voor Champions League-opponent Real Madrid. Wil De Koninklijke nog wat van het seizoen maken, is het zaak dat het duel met de Amsterdammers winnend wordt afgesloten. De Spanjaarden zijn in eigen land uitgeschakeld in de beker en ook de landstitel lijkt verder weg dan ooit.

'Ze weten dat als ze nog een prijs willen halen, dat dit de laatste weg is voor hen', beseft Ten Hag. 'Wij strijden nog op drie fronten. Maar het is duidelijk, wij willen het natuurlijk zeker net zo graag.' De oefenmeester stuurt zijn spelers dinsdag met een duidelijke boodschap het veld in: initiatief nemen en goals maken. 'Dat doen wij altijd.' NOS-journalist Joep Schreuder haakt in op de persconferentie: 'Niet altijd toch?' Ten Hag reageert: 'Jawel, dan kijk je niet goed. Dit Ajax neemt iedere wedstrijd, tegen iedere tegenstander het initiatief. Laat ik zeggen, de intentie om het initiatief te nemen. En dat lukt bijna altijd.'

……