In de voorgaande jaren kregen oud-voetballers een steeds belangrijkere rol binnen Ajax. Zo werd Frank de Boer als hoofdtrainer aangesteld en kreeg Edwin van der Sar een plekje in Amsterdam als directeur. Door de mooie historie van Ajax kan de ploeg genieten van internationaal ervaren spelers die Ajax in het hart meedragen. Als iemand bij die beschrijving hoort is het wel Jari Litmanen.

De middenvelder – die met Ajax onder andere vier keer landskampioen werd, de Champions League en de Wereldbeker won – voetbalt op 42-jarige leeftijd nog steeds. In zijn thuisland komt hij uit voor FC Lahti, alhoewel een blessure hem nu aan de kant houdt. En dat is iets wat als een rode draad door de voetbalcarrière van Litmanen heenloopt. De Man van Glas kende veel blessureleed in zijn voetbalbestaan en het is daarom niet onlogisch dat de voetbalschoenen binnenkort aan de wilgen worden gehangen. “Ik heb altijd gevoetbald. Het blijft het mooiste wat ik doe. Dus focus ik op de dag dat ik weer het veld op kan. Dat gevoel wil ik nog altijd niet kwijt”, is Litmanen echter wel stellig in Het Parool.

……