Voor Matthijs de Ligt was al snel duidelijk dat hij wilde voetballen. De in Abcoude geboren verdediger zat één training op hockey, maar op het veld ernaast (de hockey- en voetbalclub in Abcoude liggen naast elkaar) zag hij zijn vriendjes voetballen. 'Toen dacht ik: ik ga ook voetballen, en ben ik overgelopen. Sindsdien heb ik nooit meer gehockeyd', aldus De Ligt in het NRC.

De Ligt was toen zes jaar. Na drie jaar FC Abcoude ging hij in de jeugdopleiding van Ajax spelen. Enige twijfel bij Ajax was er wel. Men vond De Ligt eigenlijk iets te zwaar. 'Dat zou best kunnen kloppen, ja. Toen ik bij Ajax kwam, werd ik gelijk naar de diëtiste gestuurd', aldus de verdediger, die toentertijd 'dikkie' genoemd werd. 'Die tijden zijn nu wel voorbij', lacht De Ligt.

……